Повернулся я к
Но-дачи, а тот молчит серьезно и ждет.
-- Тебя,--
спрашиваю,-- в землю до проковки зарывали?
-- Зарывали,--
отвечает.-- На девять лет, как положено.
-- Ладно,-- киваю.-- А
полировали, небось, дней пятнадцать?
-- Да,-- отвечает, но
уже тоном ниже.
-- Хорошо,-- говорю, а
сам у Придатка Чэна над головой вытягиваюсь вроде радуги.-- Ты --
гость, тебе и рубить первому. Давай!..
Молодец он оказался!
Гвениль по первому разу -- и то постеснялся, поосторожничал, а этот
с Придаткова плеча и полоснул наискосок, без замаха! Принял я его
на полкасания -- еще подумал, что Гвен потяжелее будет -- а там
из-под него вывернулся, Придатка Чэна вправо увел и в дугу
согнулся.
Он чуть в землю не
зарылся, Но-дачи этот. Правда, "чуть" не считается, особенно если
он от земли поперек Придатка моего пошел, во всю длину, да еще на
уровне живота! Опасное это дело, такая махина не всегда вовремя
остановиться может, даром что он Гвениля легче...
Ну и не стал я с ним в
игры играть. Упал мой Чэн, как есть упал, навзничь -- а гость над
нами пронесся, только ветерком хлестнуло. Придаток его с ноги на
ногу перепрыгнул, споткнулся и рядом с нами на четвереньки
встал.
А как ему на ногах
удержаться, когда у него сандалии на деревянной колодке да на двух
ремешках, а я те ремешки на левой сандалии, пока Придаток Чэн на
земле раскидывался, пополам разрезал?!
Гвениль веселится --
он такие шутки почище Бесед любит -- на трибунах визг со скрежетом
вперемешку, а Придаток гостя уже на пятках сидит, и сам гость у
него на коленях лежит.
Молчит. Только
подрагивает слегка. И пасть кошачья, что у него на головке рукояти,
невесело так скалится...
-- Ну что,--
спрашиваю,-- понял?
-- Понял,--
отвечает.-- Благодарю, Высший Дан Гьен, за науку.
Дважды молодец!
Гвениль -- тот, помню, до вечера ругался, пока не угомонился.
-- Еще хочешь? --
спрашиваю.
-- Обязательно.
-- Ну вот,-- говорю,--
обставишь Гвениля в рубке, тогда и повторим.
И повел Придатка Чэна
к другим площадкам.
2
Мне нужно было хоть
немного расслабиться. Одергивание самоуверенного Но-дачи
потребовало больше сил и энергии, чем это могло показаться с
первого взгляда. Поэтому я пустил Придатка Чэна бесцельно бродить
между турнирными площадками, останавливаясь то тут, то там, а сам
попытался на время забыть о предстоящей финальной Беседе -- с
Гвенилем или Но-дачи.