Долгое стояние на
одной ноге гораздо сложнее и утомительнее, чем на двух -- как стоял
Придаток Но-дачи -- но я не допускал даже тени сомнения в исходе.
Слишком часто мы стояли вот так у себя во дворе, водрузив на
поднятое колено Придатка Чэна пиалу с горячим вином, и я уже
напрочь забыл те времена, когда вино в конце концов
расплескивалось.
Молчали онемевшие
трибуны, солнце неспешно двигалось по небосводу от зенита к западу,
росли наши тени на земле -- а мы все стояли, и только когда шпиль
над храмом слегка дрогнул и покачнулся, я позволил птице-Чэну
победно всплеснуть крыльями и встать на обе ноги.
После чего на меня
обрушилась двуручная молния.
Уходя от первого
столкновения и разрывая дистанцию до относительно безопасной, я уже
понимал, что Но-дачи будет теперь действовать только наверняка.
Проиграв состязание в неподвижности и памятуя о разрезанных
ремешках сандалий, он не позволит себе ничего спорного, ничего
лишнего, ничего...
Ну что ж, я был рад за
него. За него и за себя.
Значит, приходило
время для того, что было фамильным умением прямых мечей Дан Гьенов
моей семьи. Время для того, за что я и отличал род Анкоров Вэйских,
предпочитая его любым другим Придаткам.
Придаток Но-дачи
стремительно прыгнул вперед, сам Но-дачи взметнулся над его правым
плечом -- и на миг остановился, не понимая, что происходит.
Придаток Чэн
смеялся.
Он смеялся, радостно и
искренне, а потом протянул пустую левую руку перед собой и принялся
шарить в воздухе, словно пытаясь нащупать что-то, невидимое никому,
кроме него.
И нащупал.
...Но-дачи не двигался
с места, и кончик его клинка подрагивал в опасливом нетерпении.
Пальцы Придатка Чэна
побарабанили по опять же невидимой полке и сомкнулись, образовывая
разорванное кольцо -- как если бы в них оказалась круглобокая
чашка.
...Босые ноги Придатка
Но-дачи нетерпеливо переступили на месте, подминая хрусткую траву,
но сам Но-дачи не изменил своего положения.
Я опустился до земли,
приняв самое безвольное положение, чуть ли не упираясь острием в
невесть откуда взявшийся камешек.
...И Но-дачи, не
выдержав, ударил.
Он ударил неотвратимо,
как атакующая кобра, он был уверен в успехе и, демонстрируя
высочайшее для двуручника Мастерство Контроля, остановился точно
вплотную к голове все еще смеющегося Придатка Чэна.