— Не совсем. — Верен нахмурился. — Рысь, прополощи рот. Этот краситель используют алхимики — он алеет при соприкосновении со слюной.
— А еще? — заинтересовался эльф. — Или только со слюной?
— Синеет с мочой и зеленеет с другой, эм, телесной жидкостью. Отстань, Лий.
— Кажется, это война, — хищно улыбнулся эльф.
— А где мы есть будем? Если воевать с дворцовой кухней — значит, придется есть за пределами замка. И тут вопрос — где и на что? — Верен покачал головой.
Тут уж я возмутилась:
— Но и оставлять это так нельзя!
Вьюга согласно кивнул:
— Лий виноват, но травить жратву — подлость.
— Все-таки война, — сам с собой вздохнул Верен.
Принесенную слугами еду есть никто не стал — дураков не нашлось. Вьюга и Лий пошли на кухню, вооружившись списком. Список набросал Верен — куда нельзя добавить краситель.
— Так может, у них еще что-то из пакостных зелий есть? — хмыкнула Кариса.
— Вряд ли. Ингредиенты не дешевые, — пожал плечами Верен.
Едва только за спинами ребят закрылась дверь, в комнате материализовался вестник мастера:
— Прибыть в Оранжевую гостиную.
Встреченные нами дворцовые слуги еще долго не забудут дикой некромантской пробежки с адовыми воплями:
— Лий! Стой!
Эльф, когда мы догнали их с Вьюгой, посмеялся, и пообещал устроить нам полевые учения. Чтобы каждый из нас мог свободно ориентироваться во дворце.
В Оранжевой гостиной, действительно похожей на жерло активного вулкана, помимо декана находилась еще и леди Алое Платье. Мы синхронно поморщились — в ожидании неприятностей.
Здороваться с нами она не стала.
— Лаура фон Сгольц, вам оказана великая честь — войти в конкурсный состав невест.
— Сожалею, но мое сердце не свободно, — брякнула я. — Это во-первых, а во-вторых, я дала кровную клятву не выходить замуж до тех пор, пока полностью не обуздаю свой дар.
— Это несущественно — монаршая помолвка длится достаточно долго. И далеко не факт, что вы станете выбором его высочества.
— Тогда зачем? Мастер? — я пристально посмотрела на Данкварта.
— Ваша матушка. — Рой пожал плечами. — С момента вашего замужества прошло достаточно времени.
— Но я учусь!
— Место и время вашей практики совпадает с местом и временем отбора невест для его высочества.
Давно мне не было так страшно и противно одновременно.
— Ваша матушка ожидает вас в голубой гостиной.
Нам не было нужды сговариваться — мы синхронно поклонились и вышли.