Купцов сердобольные сельчане приютили, но ненадолго, так как
помочь им было уже нечем, разве что организовать достойные похороны
за счёт деревни. В наследство от них осталось несколько лошадей,
которые были почему-то невосприимчивы к болезни, да телеги,
разбитые в пути. После небольшого совета коней ввиду большой нужды
деревни в тягловом скоте было решено вычистить с наибольшей
тщательностью и оставить для нужд хозяйства, а телеги сжечь, во
избежание возможности заражения, мало ли как распространялась эта
странная болезнь.
В столицу от жителей со всей возможной скрытностью и
поспешностью был отправлен гонец, молодой и толковый парень, с
известием о нападении и просьбой помощи к магу высокого уровня.
Следующим решением стало сооружение высокого частокола вокруг
деревни.Но эти меры уже не помогли бедным селянам: враг нагрянул на
следующий день. Все жители были в одночасье перебиты, как лишние
свидетели, а дома разграблены и сожжены. И только я осталась чудом
жива, так как с самого утра, несмотря на запрет родителей, убежала
в лес, где накануне нашла гнездо с маленькими птенчиками.
Поэтому, когда я вернулась, застала лишь огромное дымящееся
пепелище вместо привычного, обустроенного дома.
Понять, что произошло, для меня не составило труда, вот только
смириться с потерей всего самого дорогого было невозможно. Я снова
убежала в лес, где проревела весь оставшийся день, потом кое-как
умостилась в зарослях густого ельника и попыталась заснуть. Но
холод и отсутствие какой-либо пищи не давали свыкнуться с
существующим положением, и я ещё долго ворочалась, размышляя, как
быть дальше и что предпринять с утра.
Утро встретило робкими лучами солнечного света, пробивавшимися
сквозь наполовину поредевшие кроны деревьев. Жутко болела голова,
желудок требовал еды, а тело содрогалось от холода. Я вылезла из
гнезда веток, которое устроила себе с вечера, и направилась к
ручью, что находился на краю деревни. Умывшись и наскоро попив
ледяной воды, я услышала громкий стук копыт, доносившийся с тракта.
Я даже не подумала прятаться. А зачем? Выжить одна в лесу я бы всё
равно не смогла, уйти в другую деревню - так я даже не знала, как
далеко она находится, да и не факт, что её разбойники ещё не
посетили. Поэтому равнодушно и отрешённо стояла и ждала
приближающихся ко мне людей.