Колонии пришли в упадок. Еще совсем
недавно Испания доминировала во всех морях. Сейчас же постепенно
все шло на спад.
Франция стремительно захватывала
лидерство в Европе, и Мадрид ничего не мог с этим поделать.
Англичане же, как всегда, пытались стравить между собой самые
сильные державы, дабы потом ударить в спину слабейшей. Подлые
твари, которые совершенно не изменили свои методы и в будущем.
Так ничего и не придумав по поводу
собственного будущего, Максим решил жить текущим моментом. Ганс, с
которым он пытался было посоветоваться по этому вопросу, лишь
неопределенно жал плечами. Мол, решай сам, хозяин, а я последую за
тобой, какой бы путь ты не выбрал.
Васко де Кардос тоже оказался плохим
советником. Все время он проводил на палубе с рапирой в руках,
безжалостно истязая тело тренировками, словно хотел замучить себя
насмерть. Его раны заживали быстро, в обмороки он больше не падал,
и до седьмого пота нагружался по многу часов в день. Матросы лишь
восхищенно покачивали головами, глядя на его занятия.
Максим считал, что Васко готовился к
великой войне, которую он негласно объявил пиратскому сообществу.
Оскорбление, которое смывается только кровью. Большой кровью.
Через несколько дней, как и обещал де
Мендос, вдали показалась земля.
Погода стояла по-летнему жаркая. На
небе – ни облачка, солнце беспощадно пекло, легкий ветерок
нисколько не спасал от духоты. Матросы, казалось, совершенно не
чувствовали эту жару, способную убить непривычного человека легко и
просто. Смуглые и ловкие, они споро делали свою работу, вызывая у
Макса невольное уважение.
Сам же Максим прятался в каюте от
палящих лучей солнца, но по мере приближения к берегу, все же вышел
на палубу, где уже находились Кардос и Мендес.
Испанцы негромко о чем-то говорили
между собой, и при приближении Макса слегка поклонились ему. Он
ответил тем же и встал чуть в стороне, не желая мешать беседе, но
де Мендес жестом подозвал его.
Такелаж чуть поскрипывал на ветру,
чайки громко кричали, кружа над кораблем. Прямо по курсу находилась
Панама.
- У меня для вас хорошая новость, фон
Валленштейн, - дружелюбно улыбаясь, сказал Мендес. – На пиратском
бриге нашлась знатная добыча. Оказывается, корабль де Кардоса был
далеко не первым, который они захватили. Конечно, у меня не было
времени пересчитать все, что мы взяли в качестве приза, но
несколько сундуков я велел перенести на фрегат.