- Буду вам премного обязан, - склонил
голову в поклоне Макс.
- Мне в любом случае придется
отчитаться за потерю корабля. Боюсь, на этом моя служба во флоте
окончена, - понурил голову де Кардос.
- Не отчаивайтесь, друг мой. Вы
смелый человек и вели себя достойно. Большего требовать от вас в
подобной ситуации никто бы не стал. Так что надейтесь на лучшее.
Алькальд – человек умный и не будет разбрасываться преданными
людьми. А о ваших матросах я позабочусь, мне это совершенно не
сложно сделать.
На том и попрощались.
Вещей у них не имелось, так что сборы
не затянулись. Де Мендос пока не торопился на берег, сказав, что
будет в городе ближе к вечеру.
Ганс ждал у борта, болтая с
матросами. Он удивительно быстро восстановил давно забытые знания
испанского и разговаривал уже довольно бегло.
Максим и Васко спустились по
веревочной лестнице в шлюпку и заняли места на лавках. Следом
спрыгнул и Ганс, не забыв прихватить свой страшный цеп, который он
приладил за широкий пояс. Матросы уже были на местах и лишь ожидали
команды к отправлению.
Через полчаса шлюпка причалила к
пирсу, ткнувшись носом в скользкие бревна. Смердело морем, рыбой и
гнилыми водорослями. Вонь оказалась такой сильной, что Максим даже
закашлялся.
Первым выбрался Васко – ловко и
легко, его ранения уже не беспокоили и он не морщился, как прежде,
при каждом неловком движении. За ним следом вылез и Максим – не так
умело, но в воду не упал, и на том спасибо. Последним выбрался Ганс
и, чуть прищурившись, бросил взгляд вокруг.
Справа высился крупный форт, слева –
еще два поменьше, а впереди начинался Портобело – городок выглядел
достаточно обветшалым и запущенным, но при этом был живым,
действующим и стратегически важным, в отличие от ряда других
городов, которые Испания уже потеряла или оставила.
- Фортуна все же на нашей стороне,
кабальеро! – выпятив подбородок вперед, сказал де Кардос. – Мы
живы, слава господу, и это главное!
Максим не был столь оптимистично
настроен, но промолчал, оставив собственные мысли при себе.
Что же, Портобело, встречай
гостей!
Глава 5
Город производил удручающее
впечатление. Паляще-жаркий, душный и серый. Казалось, каждый
встречный уже смирился со своей участью. Лица людей были хмурые, и
даже собаки, казалось, лаяли обреченно.
Таким были первые мысли Максима,
когда они ступили на твердую землю. Портобело ему не понравился,
хотя определенная жизнь в городе все же имелась.