– Ааа-а-а!
Машина скрылась. Аркадий стоял по колени мокрый, провожая ее взглядом.
Рядом с Аркадием остановился желтый милицейский уазик, из которого вышел невысокого роста, располневший милиционер предпенсионного возраста.
– Здравствуйте, сержант Угаров, ваши документы.
Аркадию хотелось наговорить сержанту гадостей, но он сдержался. Все же неплохо было бы сегодня уснуть дома, а не в «обезьяннике». Аркадий достал паспорт и передал милиционеру.
– Аркадий Владимирович, куда торопимся, зачем бежали, что делаете ночью на улице?
– Иду домой, после работы, бежал вон от той псины, которая хотела меня покусать.
С десяти метров на них смотрела жалостливыми глазами большая помесь овчарки с кем-то.
– Ей что, больше делать нечего? – поинтересовался милиционер, возвращая паспорт.
– Я не стал спрашивать, – без эмоций ответил Аркадий.
Милицейская машина тронулась с места, прибавляя газ, а милиционер посмотрел на собаку, хлопнул рукой по двери через открытое окно и отвернулся. Собака с лаем сорвалась с места, за пару секунд догнала машину, подпрыгнула и едва не цапнула милиционера за руку. Милиционер резко убрал руку и задвинул стекло.
Аркадий, выдавив улыбку, повернул за угол и остановился как вкопанный, улыбка мигом слетела. Прямо на него шли Каменщик и Лёва-Американчик, – вернее, Каменщик вел под руку вдребезги пьяного Американчика, у которого на руке повис парусиновый мешок с торчащими из него разборным кием и топорищем. Они были настолько пьяны, что просто прошли мимо, даже не заметив уступившего им дорогу Аркадия.
– На тихом ударе выхода́13 можно делать только через средние лузы. Это закон. Слышишь, шпана?
– Нее-е-е… бзди, – только смог произнести Каменщик.
На следующий день Аркадий зашел в бильярдную, достал из кармана мятые деньги, сложил два четвертака и наколол их на торчащий из стены ржавый гвоздь без шляпки.
Около «включенного» бильярдного стола стояли три человека, всем по шестьдесят с лишним. Один из них, Красномордый, пытался забить подставку обводным14 ударом по длинному борту. Он задирал турняк15 вверх, несколько раз бил, но то выходил кикс16, то дуга17 получалась небольшая и не могла помочь его шару обойти три других, поставленных около средней лузы.
Красномордый тыкал наклейкой18 кия в побелку на стене.
В бильярдную зашел Ефим Маховик. Ему около тридцати, он типичный бильярдный лжетренер. Помимо бездарности, в нем есть и все остальные необходимые для счастья качества: абсолютное бесстыдство, наглость и лживость. «Играй в свою игру» – универсальный совет такого «тренера» на все случаи жизни. Конечно, при нем всегда имелся заветный фотоальбом, где на каждом снимке он в обнимку со всеми известными и неизвестными чемпионами, на радостях от победы готовыми «щелкнуться» с любым желающим, и детьми в жилетках с их доверчивыми, понимающими в бильярде еще меньше него, готовыми на все ради своих чад родителями. Еще одной отличительной чертой Маховика был всегда сопровождавший его запах. Вероятней всего, он просто никогда не мылся. По запаху в бильярдной можно было сразу определить, что он здесь или только что был.