Слон начал свой рассказ.
Жаркое лето, солнечно. Городской парк культуры и отдыха «Струкачи».
Коля «горел» в карты Герке Фокину. Американчик после подсчета очков критиковал игру Слона.
– Я думал, ты плохо играешь, а ты вообще не соображаешь.
Слон, сидя на скамейке, повернулся, поднял голову на стоящего в метре Американчика.
– Хорош комментировать. Не мозоль глаза, сдерни отсюда, петух старый.
Слон пантомимой продолжал свой рассказ, показывая, как ищет взглядом Американчика.
– Ну, он испарился. Сидим, катаем.
Слон и Герка продолжили игру. Рядом еще несколько человек играли в карты, нарды, шахматы, «железку».
Герка по привычке воробьем крутил головой.
– Колёк, каюк тебе пришел. Американчик бежит с наганом, – негромко произнес Герка.
Игровые старики вскочили из-за стола и стали разбегаться в разные стороны.
Слон метался, изображал, как пытался спастись от выстрела.
– Подбегает, достает ракетницу и с пяти метров стреляет. Я рукой закрылся. Только рубашку новую купил, рукав целиком сгорел, – закончил свой рассказ Коля.
– Ну, что делать? – спросил Аркадий.
Слон и Аркадий обсуждали проблему рядом со столом, за которым Каменщик «горел» Гололобому в кегли3.
Каменщик сделал удар. «Чужой»4, отразившись от длинного борта5, сбил кеглю в 30 очков и «замазался»6. Он, вынужденный играть через борт абриколем7, снова ударил, попал в чужой шар, – но после соударения биток8, прокатываясь, сбил маленькую кеглю стоимостью в пять очков.
Гололобый, громкоголосый человек неопределенного возраста, но точно больше полтинника, с вечной шляпой на затылке, пробасил:
– Штраф. Тридцать пять на гору.
К черной доске подошел Каменщик, стер тряпкой число «240», и написал «275». Рядом было написано «45», это очки Гололобого.
Каменщик – аферист, бывший напарник Слона примерно одного с ним возраста, – играл слабо, для убийства времени, и за бильярдным столом был скорее жертвой, чем хищником, поэтому крупно никогда не играл. Он внимательно выслушал диалог издалека, а затем подошел с предложением.
– Давай двадцатку, я его встречу на входе в ОДО. Засвечу бабки, приглашу в Офицерское кафе, он нажрется, я его до дома провожу. Завтра проспится, останется злой на тебя, но зарубить уже не захочет. Я у него топор заберу.
– «Дорога»9, – тем временем объявил Гололобый.
Все посмотрели на Гололобого. Он сильно ударил дуплетом