Тогда ли начался «новый Путин»? Я хорошо знаю, что такое определение для многих неприемлемо. Может быть, даже для него самого. Когда речь идёт о человеке несокрушимо прагматичном, никогда не забывающем оценивать соотношение сил, трудно предположить какие-то внезапные изменения в поведении или во взглядах, продиктованные обстоятельствами. Не знаю, читал ли он «Государя» Никколо Макиавелли, но, если нет, значит, он сам заново открыл то, что там сказано. И он этому не учился, это у него, так сказать, в крови.
Я коротко описал выше, с каким багажом Владимир Путин пришёл к власти в России. Перед ним стояла задача огромных масштабов, очевидно, непосильная для «господина Никто». Если даже ему были уже известны правила, которые нужно соблюдать, чтобы остаться у власти, вряд ли он мог быстро научиться их применять в той обстановке, при том соотношении сил, внешних и внутренних, при котором он к власти пришёл. Я думаю, что он «учился постепенно». Поэтому думаю, что Путин в 1999-м году очень отличался от Путина в 2015-м. Главным образом в том, что касается отношений с Западом, и в особенности с Соединёнными Штатами. Не «по его вине». В Вашингтоне кто-то должен был найти время поразмыслить на эту тему. Мне запомнилось интервью, которое он дал на российском телеканале в 2004-м. Я пересматривал его несколько раз и потом опубликовал с моим комментарием на интернет-телеканале «Pandoratv.it». Меня поразило одновременно и содержание его слов, и тон, которым он их произнёс. Бывают моменты, когда преобладают эмоции, и это видно. Но у такого человека, как Путин, эмоции никогда не играют решающей роли. Значит, он сознательно выбрал именно такие резкие слова и такой резкий тон, они были неотъемлемой частью того сообщения, которое он хотел сделать. Но в его словах обнаружились и его, я бы сказал, личные мысли.
«Мы думали, что наши партнёры согласятся дискутировать с нами, учитывая наши интересы, однако я должен сделать вывод, что они намерены только командовать. Мы думали, что они согласны, чтобы мы были для них собеседниками равного с ними уровня, но поняли, что они хотят иметь только вассалов. Этого с Россией сделать нельзя». Шёл – полезно запомнить эту дату – 2004 год. Это была смена курса. Путин нарушал правило подчинения Империи. Сможет ли он выдержать характер, отстоять свою позицию после того, как бросил вызов? Только время может дать ответ на этот вопрос, который остаётся открытым до сих пор, через тринадцать лет. Россия подверглась колонизации; его окружала толпа людей, которые сделали карьеру, пожимая руки американцам, имели виллы в Европе и в Америке, банковские счета по всему Западу. И этот Запад оказывался врагом. Не исключено, что здесь сыграло роль также и личное разочарование. И что он почувствовал необходимость серьёзно пересмотреть свои взгляды в свете происшедшего.