В одной фразе заключалось всё. Олигархи, сидевшие вокруг, поняли, что он хотел сказать, и это их испугало. Потом одному из сотрудников президента, оставшемуся анонимным, было поручено популярно объяснить, что за операцию проводит Путин. Он назвал её «смена пелёнок». Он представил олигархов как спелёнутых детей, которым Кремль намерен поменять пелёнки. «Очевидно, – пересказываю коротко, что сказал анонимный посланник, – пелёнки уже мокрые от страха, и дети плачут. Должен ли президент ими заниматься? Конечно, во-первых, нужно, чтобы они перестали плакать, во-вторых, чтобы от них не пахло, и, наконец, нужно научить их в ближайшем будущем пользоваться горшком».
Выражение «смена пелёнок» обошло Россию и весь мир. По другую сторону Атлантического океана и в Европе финансовые круги и корпорации, уже переполненные нелегально вывезенными российскими капиталами, с тревогой ждали, что будет дальше с бывшей империей-дойной-коровой, которую они уже было захватили. Излишне говорить, что такие ожидания произвели на эту публику гнетущее впечатление. Более того, разъярили её. Путин, кроме того, отлично понимал, что не может позволить себе роскошь идти против всех. На той встрече было достигнуто согласие: президент не будет пересматривать итоги приватизации, а олигархи не будут использовать своё богатство, то есть свою власть, чтобы влиять на политические решения страны.
Олигархам был сделан чрезвычайно щедрый подарок. «Do ut des» – «даю, чтобы ты дал», – таков был приказ нового «хозяина», который умел постоять за себя. Этого было достаточно, чтобы убедить почти всех, по крайней мере, на этом этапе, отказаться от всяких попыток упорного сопротивления. Кроме того, новый «хозяин» немедленно и недвусмысленно дал понять, как он намерен действовать, если сопротивление будет слишком настойчивым. 13-го июня того же самого года Владимир Гусинский оказался «посажен» (такое саркастическое выражение употребляется в русском языке) в Бутырскую тюрьму. Протесты олигархов не заставили себя ждать. Путин позволил им высказаться, не обнаруживая особенного смущения. Вопль негодования согласно издали все главные олигархи: Владимир Потанин, Анатолий Чубайс, Рэм Вяхирев, Михаил Ходорковский, Михаил Фридман, Каха Бендукидзе, Алексей Мордашов, Владимир Евтушенков. Гусинский через день вышел из «Бутырок», но его «Медиа-Мост» ему уже не принадлежал. Сам он через месяц очутился, целый и невредимый, за границей, в Израиле, куда заблаговременно перевёл свои немалые капиталы.