Шапочки бакалавров на нас надели в день Летнего Солнцестояния, и
уже через три дня мы держали экзамен в магистратуру. Мудрые
преподаватели дали отоспаться тем, кто решил продолжить учебу в
академии. Еще три дня отдыха после экзаменов, вот он, новый учебный
год.
Я предполагала, что учиться станет труднее, но чтоб настолько!
Магистратура навалилась гранитной плитой на наши плечи. Уже через
месяц нас осталось на треть меньше. Из шестерых девушек уехали
двое. Теперь в женском крыле жили только я, Лира из следующей
комнаты, тихая как мышка Рута и рослая говорливая Марта.
Проводив неудачливых бывших студенток, мы засели в гостинной в
женском крыле. Над столиком с чаем и булочками повисло облако
напряженной решимости. У каждой из нас были причины убиться об
стены Учебки, но получить вожделенный диплом.
Рута была седьмой дочерью нетитулованного дворянина. Она не
могла расчитывать на хорошую партию, а родители были столь добры,
что не стали настаивать на плохой, особенно, когда она выбрала
зельеварение. Магистр-зельевар в многочисленной небогатой семье —
большая удача. Травы стали ее смыслом жизни.
Марта в прошлом году разорвала помолвку. Нагрянув к жениху
сюрпризом она увидела его в объятиях известной кокотки. Возмущенная
невеста получила ответ, что мужчины имеют право на маленькие
радости. Точным броском Марта направила помолвочный браслет женишку
в глаз и под ругань двух семей вернулась в академию на лекарское
направление — верный доход, как бы и ни повернулась жизнь. Ей
исполнился двадцать один год, и семья больше не могла распоряжаться
ее судьбой. Как я ей завидовала!
Мы близко сдружились с Лирой, что жила в соседней комнате. Ее
отец умер, мать вышла замуж второй раз, родила троих детей и
пожелала видеть старшую дочь либо в качестве няньки, либо никак. В
отличие от Руты моя подруга не так бредила травами, как мечтала
открыть магазин с дамскими притирками, маслами и отварами для
кожи.
* * *
— Лиз! — Лира влетела в мою комнату, не постучавшись. Я редко
запиралась, когда сидела внутри — чужим в наше крыло хода не было,
а своих я всегда рада видеть. — Лиз, девочки из бакалавров просят
помочь собраться на вечеринку. У меня как раз есть несколько свежих
склянок. Авось, кто-то из них меня запомнит. Закончу академию с
клиентурой, представляешь? Пойдешь со мной?