— Очень просто: они по-разному двигаются. А раз их две, но
пытаются выдать за одну, меня очевидно уводят подальше. Я решил
вернуться и проверить, зачем.
Я кивнула и просвистела знак для Энни. Дженкинс отпустил меня и
отошел.
В моих покоях уже ждали остальные. Агни и Дагни видели, что
Дженкинс возвращается, но не сумели его догнать и задержать. Агни
побежала меня предупредить, но в крыло женихов ее не пустили. Дагни
сообщила моим подругам о провале. Им оставалось только молить
Фортунию, чтобы мне повезло.
В какой-то мере мне и правда повезло — я раскрыла все загадки,
которые мне подбросил папенька. Но это ничем не поможет.
Белл жестокосерден. Сантион — шпион. Дженкинс — приставленный
Лероем агент. Кларк — дважды вдовец. Командор стар, и вообще, он
был здесь не для женитьбы. Виллиамс — торгаш самого мерзкого
пошиба, который считает, что можно купить всё и вся. Вольф —
приверженец гадких традиций.
Я изложила эти соображения Катрионе и Сабине.
— Так что же делать? Трис, но ведь Дженкинс по правилам все
равно твой жених. Может, стоит его выбрать?
Эта мысль отчего-то вызвала во мне горечь. Я покачала
головой.
— Нет, мне противны их игры. А что делать... Идти к твоему отцу
и просить у него выписки из учетных книг обителей. Жрицы отсылают
казначею приход и расход каждый год.
Дженкинс был прав, в путешествия никто меня не отпустит, пока я
принцесса. Но научные опыты и исследования… это я найти могу. Я
была уверена, что где-то встречала упоминание об обители, где жрицы
и весталки занимаются наукой.
Ни служанки, ни фрейлины не могли мне помочь в том, что я
задумала, и я отпустила их спать. Только верная Энни дремала рядом,
пока я, морщась от вездесущей бумажной пыли, разбирала почерк жриц.
Наконец, я выискала документ, где среди закупок упоминались
реторты, колбы, линзы и длинный список научных трудов.
"Обитель Великой Гипатии" вывела я на листке бумаги, растолкала
Энни и отправилась к себе.
Утром я передала отцу записку с просьбой собрать в кабинете
обоих братьев, Первого советника и Лероя с Кьюритом.
К моему приходу все уже сидели в ожидании. Эгберт скучал,
папенька и Альфред переглядывались, Лерой и Кьюрит удивлялись,
Крикус держал лицо.
— Признаться, я думал, что ты захочешь объявить имя избранника в
присутствии всех женихов, торжественно, по крайней мере в Малом
зале, — сказал Его Величество вместо приветствия.