Лу Инь кивнула. Она чувствовала себя слишком усталой, чтобы
ответить. Наконец старушка покачала головой и со словами
«лентяйка... посидит у меня без завтрака, посмотрит...» вышла за
дверь.
После этого Лу Инь медленно, наблюдая недостижимые звёзды,
погрузилась в дрёму...
...
...
...
Этой ночью Лу Инь приснился чрезвычайно странный сон...
Как будто в совершенной темноте медленно раскачивается, словно
маятник, меч.
Он был подвешен на тонкую металлическую нить и мерно рассекал
воздушную гладь, издавая при этом тихий и в то же время
пронзительный звон: Динь... Динь... Маятник качается вправо...
Динь... Динь... Маятник качается влево... Динь... Динь...
— Динь... — прошептала Лу Инь и медленно открыла веки.
Затем встала, поморщилась, привыкая к ясному утреннему свету и
удивлённо поморгала.
Какой странный сон... Она уже хотела на нём сосредоточиться, как
вдруг услышала голоса рабочих, которые доносились с улицы. В ту же
секунду Лу Инь вздрогнула и помотала головой. Ей нужно было скорее
вернуться на арену и доделать вчерашнюю работу. Она приподнялась и
немедленно почувствовала привычную ломку во всем своем теле.
Последняя окончательно привела её в чувства, и Лу Инь быстро вышла
на кухню.
Было пусто. Бабушка Лу вставала до рассвета и сразу бежала на
работу. На столике стояла тарелка, накрытая белым платком.
Приподняв его, Лу Инь увидела пюре зеленоватого цвета с несколькими
кусочками настоящего мяса.
Лу Инь вспомнила вчерашнее заверение бабушки, что последняя не
будет готовить для неё завтрак. Она говорила это довольно часто, а
потом жаловалась, если приёмная дочь не доедала целую тарелку.
Чувствуя прилив виноватой горечи на сердце, Ли Инь спешно
приступила к трапезе. Нужно было поскорее закончить с ней и взяться
за работу.
И вот она уже подбирала палочки для еды... Как вдруг странная
иллюзия мелькнула на краешке её глаза.
Лу Инь показалось, что последние напоминают... меч.
Она сморгнула. Иллюзия исчезла. Палочки вернули свою
первоначальную форму.
В итоге за время завтрака они ещё несколько раз, стоило Лу Инь
отвлечься или задуматься, что случалось с ней, пожалуй, даже
слишком часто, — бабушка Лу в такие моменты ударяла её черпаком по
голове и причитала, что хилая девочка, того и гляди, умчится в
облака, — снова расплывались и меняли очертания. Один раз Лу Инь и
вовсе случайно вонзила их в кусочек мяса.