Интересно, что это за камень, который спас их этой ночью? Нири
попыталась отвлечься от странных мыслей и подвинулась ближе к
камню, протягивая вперёд руки и греясь как над очагом. Сколько
секретов, оказывается хранит шут и его одежда!
От камня исходило тепло, такое обволакивающее, оно горело и
грело и размаривало и хотелось свернуться клубочком здесь возле
этого камня, на ледяном полу, и уснуть, забыв о всех тревогах.
Слишком долго она не спала. И слишком тяжело это было.
Кажется, она всё-таки задремала, потому что очнулась от голоса
шута.
- Скоро рассвет!
Она вздрогнула, увидев, что прислонилась спиной к шуту, а голову
почти уложила ему на плечо. Сердце забилось. Вновь на секунду стало
страшно. Нири отшатнулась и вскочила на ноги, роняя шубу. Но шут
даже не повернулся к ней, только отодвинулся, давая ей встать. Нири
выдохнула, страх потихоньку отпускал, а ледяной зал был залит
призрачным светом занимающегося дня.
И вправду, уже почти рассвело. Скоро, значит, князь придёт за
ними. И отпустивший, вроде бы, страх, снова сжал сердце ледяными
тисками. Она вспомнила князя, его отвратительный взгляд, его
мерзкую усмешку, и стало страшно. У неё не было до сего дня времени
бояться, и вот сейчас, страх накатил с внезапной силой.
И словно подтверждая её страх за дверью послышались шаги. Нири
обернулась, ища глазами шута. Он вскочил с пола, напяливая на
голову свою дурацкую шапку с бубенцами, поднял с пола камень,
согревавший их всю ночь и запихнул в карман, потом кинул ей
шубу.
- Держи, Нири, - и улыбнулся. Так, что вдруг стало теплее на
душе. Не усмешка, не оскал, а добрая улыбка. И он назвал её по
имени. Почему-то ей это понравилось.
А сам шагнул вперёд, вставая возле двери. Когда послышался
скрежет замка, шут состроил самую дурацкую рожу и Нири даже
передёрнуло. Показалось, что перед ней снова дурак. Сколько же у
него масок?
Через мгновенье дверь распахнулась, впуская свежий воздух и
первые солнечные лучи. На пороге стоял князь и его приближённые, а
чуть поодаль толпился народ. Наверное, со всех окрестных деревень
сбежались сюда посмотреть на невиданное развлечение.
- Шут! Живой! – Выдохнул князь. Изо рта его шёл пар, а на лице
его промелькнуло изумление.
Живой! – Ахнула следом толпа. Кто-то даже задрал голову к небу,
видимо зашептал молитву.