Второй вариант вполне вероятен, раз целый глава клана прибежал
ко мне не погладив шнурки и куда-то задвинув горничную… Тогда я
смогу торговаться и выдвигать свои условия.
Он пристально посмотрел на меня. Прошел к предложенному мной
креслу, сел и проговорил:
- Если бы я не знал, как вы молоды и чем занимались в своем
мире, предположил бы, что вы неплохой делец или политик. Ваше лицо
отражает напряженные размышления, как же вам использовать меня!
Я отзеркалила его усмешку.
- В таком случае я плохой политик, господин Энларден! Хороший не
позволит читать себя как открытую книгу. И вы угадали с точностью
до наоборот. Я напряженно размышляю, как же вы собираетесь
использовать меня.
Старейшина удивленно поднял бровь
- Вас сильно удивит мой ответ, что мы не определились в этом
вопросе?
- Как меня использовать? Если один из вариантов – запечь и
подать меня к столу в качестве главного блюда с яблоком в зубах, то
я предпочитаю неопределенность!
Мне совсем не понравилась реакция старейшины на шутку. Он
улыбнулся одним уголком рта. Но это была не та милая семейная
улыбка, которая успела обаять меня в его внуке. Скорее кривая
гримаса, намекавшая, что в каждой шутке доля шутки… Что, драконы и
правда намереваются употребить меня в каком-то качестве? А их
обходительность – просто ритуал и дань традициям? Любезны и
галантны даже с пищей!
- На этот счет не беспокойтесь, госпожа Эвелина. Мы давно не
едим людей.
- Не передать, как я счастлива. Надеюсь, вы все-таки расскажете,
что с ними делаете. И предоставите гарантии. Видите ли, господин
Энларден, перед похищением меня ждало очень ответственное
мероприятие. Оно решало всю мою дальнейшую жизнь. А еще у меня есть
семья. Родители, другие родственники, друзья. Все они будут ужасно
переживать и тревожиться, когда узнают, что я пропала без вести
прямо перед защитой диплома. Поэтому первое, что должно произойти
на предстоящем представлении меня Совету Старейшин – гарантии моего
обязательного возвращения на Землю, в родной город, целой и
невредимой.
Гость вздохнул.
- Мне жаль вас разочаровывать, Эвелина. Но я ничего не могу вам
гарантировать. И весь Совет Старейшин не может. Как я уже сказал, у
нас нет определенности. Нет единого решения по поводу вашей
судьбы.
Тут я не на шутку напряглась. «Решение по поводу вашей судьбы» -
звучит слишком… фатально. Как будто подать меня к столу главным
блюдом – вполне вероятный исход.