В день, когда Саила швырнула в огонь истошно вопящую, тщетно
рвущуюся из рук королевы девчонку… в тот день она впервые увидела в
лаве лицо иномирянки. На том месте, где оплавились кости и плоть
той визгливой плаксы.
Сейчас Саила смотрела на пришелицу вживую. С балкона своих
апартаментов, выходящих окнами прямо на Площадь Единения. Ее башня
располагалась дальше всех от места, где сейчас собрался Совет
Старейшин. И где стояла ненавистная человечка. Саила усилила зрение
магией, чтобы видеть все происходящее.
Вот оно, то лицо, которое она видит уже третий раз. Такое же
свежее, миленькое, обрамленное рыжими кудряшками. С нежными пухлыми
губками и огромными, широко распахнутыми глазами цвета неба.
Саила до крови вонзила ногти в ладони. Как она ненавидела это
лицо! Насколько было бы легче, если бы она, развоплотившись, могла
вселиться в огонь в мире этой человечки – и сжечь ее прямо там, не
допуская в Эйрос. К Эредину Файлардену.
Но боги Междумирья жестоко подшутили над саламандрой.
Из бесчисленного множества миров Истинная Эредина родилась в
безмагическом. Огонь в нем был обыкновенной неорганической плазмой
и не мог принять в себя сущность саламандры. Если бы Саила
переместилась туда, в то же мгновение истаяла бы или осыпалась
пеплом. Проверять, как именно оборвется ее бытие в немагическом
мире, она не собиралась.
Тогда она измыслила иной план – более изощренный и тонкий.
Обмануть Эредина при помощи Гайданы. Убедить того собственноручно
столкнуть свою Истинную в лаву. О, такая шутка точно придется по
душе Огненной Матери! Особенно если приправить ее дополнительными
вкусными жертвами.
Саила не поскупилась на подношения. И Мать не подвела. Но потом,
уже после того как Гайдана и Реина исправно отыграли роли в
поставленном Саилой спектакле, все пошло наперекосяк.
И виной тому – проклятые драконьи кланы! Был бы Эредин
единоличным правителем, как в некоторых человечьих странах. Чтобы
его слово – закон. Кто смеет прекословить, того без пощады
испепелит драконье пламя.
Но он – лишь избранный вождь. Командовать единолично мог лишь в
бою. А мирные дела обязан обсуждать с Советом Старейшин. Верные
дружинники, узревшие ритуал, непременно доложили о нем главам своих
кланов.
И те пожелали сыграть в свою игру. В первую очередь – Гедерон
Энларден. Проклятый старый интриган. Это он взбаламутил Совет,
потребовав от Эредина сперва показать девчонку старейшинам. И
совместно принять решение, последовать ли пророчеству Гайданы.