Эредин не устоял – да и не особо сопротивлялся. Он допустил
Саилу в свою спальню. Вот только спальня эта была отнюдь не самым
недосягаемым местом для множества прекрасных женщин во дворце. В
ней побывали и местные обитательницы, и гостьи от всех рас Эйроса.
Пылкие драконицы, изящные надменные эльфийки, ласковые ундины,
страстные соплеменницы Саилы и, конечно же, вездесущие, пронырливые
человечки!
Саила проявила неслыханное для саламандр терпение. Она упорно
ждала, когда же ее красота и темперамент захватят драконьего вождя
целиком. Когда он впадет в зависимость от ласк саламандры, утратит
интерес к другим женщинам, прогонит всех любовниц и сделает Саилу
единственной.
Она ждала и ждала… Но ничто не менялось в поведении Эредина. Он
был страстным неутомимым любовником в постели. Предельно учтивым и
галантным публично. Внимательным и ответственным во всех совместных
договоренностях. И не более.
Женщины всех мастей и рас так и ходили в его спальню табунами.
Или он ходил по их спальням. Ни Саила, ни кто другая не возбуждала
его интерес сильнее, чем для постельных утех. Жениться он тоже не
спешил. И давлению старших клана не поддавался. Достигнув
определенного возраста, дракон был обязан произвести потомство. Чем
плодовитее клан, тем он сильнее.
Но у Эредина была весомая отговорка – обязанности вождя. И в
клане Файларден хватало молодняка, чтобы старейшина давил на своего
высокопоставленного потомка. Эредин оставался холостым. И брал от
своего положения все, что мог.
Тогда Саила вспомнила одну особенность драконов. Столь редкую,
что они и сами нечасто вспоминали о ней. Истинные Пары. Дар и
проклятье богов Эйроса драконам.
Два года назад она впервые обратилась к Гайдане с вопросом. Есть
ли у Эредина Файлардена Истинная Пара в Эйросе или в любом из миров
Вселенной. За этот вопрос она отдала Огненной Матери жертву.
Девчонку-подростка из человеческого племени. Из тех, что обитали в
вверенных ей вулканических долинах. И поклонялись саламандрам,
почитая за богинь.
Саила пришла в самое глухое и уединенное селение. Его жители
редко покидали родной предел. Еще реже к ним заезжали чужаки. Она
объявила, что Огненная Мать требует плату за терпение и милость.
Чтобы избежать выплеска лавы, они должны выбрать для нее
жертву.
Ужас, смятение, протест… и под конец смирение. Саила не знала,
как они выбрали ту девчонку. По жребию – или решили, что именно она
надолго удовлетворит Гайдану. Огненная Мать сама прочтет чувства
человечки, и через нее – чувства ее сородичей. Гайдана всегда берет
в жертву не саму смерть, а чувства, предшествующие ей.