Вон они, потихонечку нагоняют.
***
По всем признакам это был среднеустойчивый средний портал, и
попадать в него не хотелось. Что там на другой стороне, Эдик не
знал. Да и знать не желал, если честно. Он скрутился на сидении
винтом, держась рукой за пассажирскую спинку, жал тормоз и
отсчитывал метры до столкновения.
В голове яркими цифрами вспыхнуло табло каунтдауна.
Десять метров.
Девять…
Семь…
Пять…
Два…
«Нива» уже еле ползла, шурша резиной по гравию, и тем не менее
продолжала движение.
Счёт пошёл на сантиметры.
Контакт.
Эдик зажмурился в ожидании беды. Набалдашник фаркопа мягко
ткнулся в жёлто-молочную стенку, машина встала… И ничего
сверхъестественного не произошло. По крайней мере, пока. Портал
устоял, только мелкая рябь пошла по гладкой поверхности.
Эдик выдохнул с облегчением.
Как оказалось, поторопился. Всё ещё только начиналось.
Перламутр сферы дрогнул, рябь сменилась концентрическими
волнами, и портальный шар свернулся в тор перехода. При желании
можно было рассмотреть чужое, чуждое небо, серый безжизненный
грунт, поросль чахлых кустарников… Эдик такого желания не
испытывал, но рассмотрел и тихонечко скрипнул зубами.
Одного взгляда хватило, чтобы узнать этот мир — тот очень
подробно описывался в магических книгах. Остеоссисс. Царство
смерти, тлена и некромантии. Владения Костяного Лорда. Его
подданные — личи, кадавры, скелеты — существовали только благодаря
тёмной магии, ненавидели жизнь и стремились гасить любые её
проявления. Не самые лучшие гости, но выбирать не пришлось.
Над головой громыхнуло. Металл скрежетнул об металл, машина
просела от дополнительной тяжести, крыша прогнулась в салон. На
капот спрыгнул двухметровый скелет. Впрочем, о размерах чудовища
Эдик мог только догадываться — сейчас он видел лишь латные сапоги и
нижний край латной юбки.
Мёртвый мечник из армии Костяного Лорда. Первый, из ступивших на
Землю.
Справа и слева замельтешило движение. Новые монстры выскакивали
из портала и собирались толпой перед «Нивой». Рослые, в ржавых
доспехах с такими же ржавыми мечами в костлявых руках. Их там
набралось уже с дюжину, когда Эдик с ужасом понял, что ржавчина та
— не от времени, не от воздействия воздуха и воды — это кровь живых
въелась в железо немёртвых.
Эдик тихо ругнулся, сполз вниз по сиденью, медленно потянулся за
«Вепрем». Нет, не чтобы проявить чудеса героизма. Просто тяжесть
оружия хоть немножечко, да успокаивала, добавляла уверенности и
вселяла надежды на благоприятный исход.