Что за хрень — выяснилось мгновением позже.
Над волнами выпятился уродливый горб в крупных роговых бляшках,
а мерзкий грязно-розовый цвет чешуи помог опознать существо. Это
был Розовый Левиафан Акватики — обитатель морских глубин из мира
без единого клочка суши. Абсолютный хищник. Вершина тамошней
пищевой пирамиды.
Как он здесь очутился? Ответ очевиден. Портал принёс, других
вариантов попросту быть не могло.
Если б Эдик хоть немного разбирался в динозаврах, то непременно
отметил бы ещё одну деталь — чудовище точь в точь походило на
мозозавра Гофмана. Но Эдик не разбирался. Поэтому для него это была
просто жуткая тварь, которая возжелала им пообедать.
Мысли ещё судорожно метались в голове Альдеррийского лорда, а
монстр уже вовсю выписывал круги вокруг красной байдарки. Круги с
каждым разом всё уже и уже, тварь — всё ближе и ближе, ещё немного,
и нападёт.
От осознания неминуемой гибели адреналин хлынул в кровь. Беги
или бейся! Второе без магии обречено на провал, и Эдик ударился в
бегство.
Он успел сделать гребок. Другой. Почти опустил весло снова…
Обитатель Акватики не желал играть в догонялки.
Могучий хвост твари врезался в днище, и байдарка красной ракетой
взмыла ввысь. Из неё кубарем вылетел Эдик. Выпал топор.
Лопата-весло выскользнула из вспотевших ладоней. Всё это хозяйство
беспорядочно закувыркалось и устремилось по пологой дуге прямо в
пасть портального монстра. Он уже поджидал точно там, куда добыча
должна была упасть. Рассчитал, скотина розовая, траекторию.
— Чтоб вас всех черти драли!!! — истошно выкрикнул Эдик,
адресуясь непонятно кому, и рефлекторно зажмурился.
Он не увидел, как ужасные челюсти распахнулись, но зато услышал,
как схлопнулись. И смежил веки ещё сильнее.
«Всё, приехали. Похоже, трындец», — успел подумать Эдик перед
тем, как плюхнулся в воду.
Но ничего не произошло. В смысле с ним.
Звонко хрустнул пластик, звякнули трубы каркаса, треснула
прорезиненая ткань — тупая животина выбрала цель себе по размеру. И
окраской поярче. Красный цвет ей, видишь, понравился. Наверное,
девочка, не иначе.
Поводов для насмешек полно, но позубоскалить лучше потом. На
берегу. А до него ещё надо добраться. Желательно целым и
невредимым.
Но это уже как повезёт.
Эдик вынырнул, шумно отфыркался и припустил в размашки. Руки
мелькали мельничным колесом, ноги взбивали крупные брызги, вода
вокруг пенилась и пузырилась, как в стиральной машинке. Он плыл на
пределе возможностей, что было сил боролся за жизнь, но берег
приближался удручающе медленно.