— А если мы проиграем?
— Вы отдадите нам лишь одну.
— Неинтересно, — ответил я. — У нас нет фанатов, нам некому и
нечего доказывать, мы устали, и у нас другие планы.
— Четыре монеты, — сказал Пегул’Янкват.
Беверли врезала мне кулаком под ребро так, чтобы этого никто не
заметил. Крисси, державшая меня под руку, ущипнула. Боли я не
почувствовал, но идею понял: первая хотела драки, вторая — нет. Но
у меня были свои мысли по этому поводу.
Я покачал головой и провел ладонью наискосок по груди в знак
отрицания. Этот инопланетный жест я уяснил с первого дня на
Сидусе.
— Пять, — не успокаивался рапторианец.
Крисси вонзила мне в кожу ногти, Беверли издала звук, похожий на
стон. К чести обеих, девчонки в разговор двух капитанов не
вмешивались.
Стиснув зубы, я улыбнулся рапторианцу:
— Десять.
Он выдал побагровевшее облачко пара, переглянулся с партнерами
по команде, потом рыкнул:
— Согласны.
Толпа поклонников «Высших» начала бурно радоваться: троица
да’ари вознеслась под потолок, выкрикивая что-то о реванше и
возмездии, а мы с рапторианцем Пегул’Янкватом озвучили условия пари
Разуму. У каждого члена обеих команд заблокировалась
пропорциональная сумма — равная доля в ставке.
Через минуту между нами начался рейтинговый бой.
Через десять он закончился нашей победой — связка «Блефа» и
«Отмщения» сработала, как и задумывалось изначально.
Вторая победа над «Высшими» привлекла на нашу сторону несколько
новых поклонников. Они бурно обсуждали мою «дьявольскую хитрость» —
как выяснилось, некое подобие демонов, чертей и прочих бесов есть в
мифологии каждой инопланетной расы, даже у каккерлаков.
Тройка да’ари, которые десять минут назад проигрались в хлам,
поставив против нас, удивили — оказалось, теперь они сделали
обратную ставку и сейчас пели нам дифирамбы:
— Пять монет! — радостно вопил один, нарезая круги над нами. — Я
выиграл пять монет!
— Блестяще! Блестяще! — вторил другой. — Блестяще!
— Отличная работа, хомо! Коварно и эффективно! — кричал третий.
— Прекрасный бой!
Разум распределил выигранные нами деньги поровну между мною,
Крисси и Беверли. Капитан «Высших», рапторианец Пегул’Янкват, молча
пожал мне руку, при этом он сопел, выдавая из единственной ноздри
багровые клубы пара.
— С вами приятно иметь дело, «Высшие»! — Беверли похлопала его
по плечу, от чего глазки рапторианца сузились, а пар стал еще
темнее. — Не хотите сыграть еще разок? Как насчет ставки в сто
монет?