— Да, а еще все некроманты злые и
пьют кровь невинных младенцев. Все это не более, чем предрассудки.
Гномы так же искусны в шахтерском ремесле, как и другие виды, не
больше и не меньше. По крайней мере, городские гномы. Когда-то
давно, когда все их кланы обитали в горах, им всем без исключения
действительно приходилось долбить камень, но те времена прошли.
Наши гномы в основном торговцы и ремесленники, а еще людей они не
любят и работать на тебя не станут.
— Но почему?
Игорь поморщился.
— Долго рассказывать. В общем, с
королевством гномов у нас так себе отношения.
— Не верю, чтобы среди гномов в зоне
досягаемости не было ни одного шахтера.
— Ну, теоретически они есть, даже
целая семья. Вот только они принадлежат графу Жмурло.
Я прыснул.
— Графу как-как?
— Графу Жмурло, — невозмутимо
повторил Игорь.
— Хорошенькая фамилия. Он по жизни
тоже полное Жмурло?
— Полнейшее, — подтвердил Игорь.
— Постой, что значит принадлежат? Они
что, в рабстве?!
— Не совсем. В Империи рабства нет,
вот только старый Швотенберц несколько лет назад проиграл графу в
карты. Себя и свою семью, а семьи у гномов большие. А Жмурло, как
истинное Жмурло, этим воспользовался. Теперь коротышки вынуждены
работать у него на руднике ближайшие семь лет.
— Но это же ужасно!
— Ужасно, но что поделать. Наверное,
гномский король мог бы решить вопрос, но он терпеть не может нашего
Императора и не хочет связываться с ним из-за ерунды. Тем более, по
слухам, клан Швотенберц в свое время ему тоже чем-то насолил. Так
что главный бородач забил, а больше гномам никто не поможет.
— Мы поможем! Всегда терпеть не мог
рабовладельцев. Сделаем доброе дело и заимеем себе работников.
— Полезем в рудник отбивать их
силой?
Я живо представил эту картину и
покачал головой. Мы пойдем другим путем.
— Не силой. Я что-нибудь придумаю.
Это ведь идиотизм, проиграть семью в карты! Наверняка есть
какой-нибудь закон, по которому это можно отменить. Юристы тут
поблизости есть?
— Есть один. Но, как тебе
сказать...
— Едем, — решительно заключил я. —
Прямо сейчас едем к юристу. Ради свободы гномов и ста тысяч золотых
я готов на все!
***
Юрист оказался женщиной. Точнее, даже
бабушкой. А еще она была глухой на оба уха.
— Здравствуйте! — проорал я в третий
раз и в третий раз не получил результата. Бабуся кивком указала на
лежащий на столе листок.