Аристократы, как обычно, ели, пили и веселились. Я поискал
глазами Дарью, но не нашел. Ее, без сомнения, пригласили, хотя бы
ради приличия. Значит, либо не смогла приехать, либо не
захотела.
Я доел форель и закусил ее пирожком. Обед потихоньку подходил к
концу. Наконец, хозяин дома поднялся, а следом за ним и все
остальные.
— Господа, прошу в гостиную.
Графиня Жмурло, по-прежнему с приклеенной к лицу улыбкой, увела
дам в женскую гостиную. Я отметил, что графиня Осокина с ними не
пошла, предпочтя мужское общество.
Я с интересом проводил взглядом четверку мужчин, удаляющихся в
комнату для покера. Этим способом отъема денег у населения я тоже
займусь, но не сейчас. Сейчас у меня есть дела поважнее.
Игоря подхватил на буксир и уже утащил какой-то знакомый, я
направился следом, но тут кто-то толкнул меня под руку.
Парень примерно моего возраста с бокалом вина в руке ойкнул, и
тот накренился. Он даже не слишком старался сделать вид, что
налетел на меня случайно. Я ловко увернулся, и на дорогом ковре
расцвело красное пятно, несколько брызг попало мне на брюки.
— Ах, граф, прошу меня простить, — извинился незнакомец без
капли раскаяния в голосе.
Я оглядел паренька. Морда наглая, нацепил на себя явно
единственный парадный костюм, которым очень гордится. В другой
ситуации я бы, пожалуй, вызвал идиота на дуэль, но сейчас я занят.
Наладить работу шахты важнее, чем щелкнуть по носу какого-то
юнца.
— Прощаю, — великодушно разрешил я. — На первый раз.
Нахал, похоже, растерялся от такого миролюбия. Но вино явно
ударило идиоту в голову.
— Ну разумеется, граф. Было бы странно, осмелься вы вызвать меня
на дуэль, вы ведь у нас без Дара. Или вы носите в кармане
дракона?
Я мысленно заскрежетал зубами. Маленький дебил нарывается, а для
меня это сейчас совсем не вовремя. Я, конечно, люблю дуэли и все
такое, но больше всего на свете я люблю деньги и ничему не позволю
встать между мной и моими любимыми. Устроим дуэль, и хозяин дома,
вполне возможно, разозлится за испорченный вечер и будет не
расположен со мной разговаривать. А поговорить с ним мне очень
надо.
Дракона я вызвать не могу, а вот саламандру... Были такие
зверюшки в моем родном мире. Безобидные, но чрезвычайно впечатляюще
плюющиеся огнем, когда пугались, а пугались они примерно всегда. Ну
как плюющиеся, если уж быть честным, они им пукали. Не далеко и не
сильно, но эффектно. Я быстро огляделся, не видит ли нас кто, и
очаровательно улыбнулся.