***
Барон Турчанинов сидел за столом,
задумчиво играясь со своим новым приобретением. Металлические
шарики были аккуратно подвешены рядом, барон брал один, отводил его
в сторону, и шарик с силой бил по остальным, приводя всю систему в
движение. Забавная заграничная игрушка, вечно он забывает, как она
называется. Прямо как люди: ткни в одного аристократа, и все
общество забурлит. Главное, знать, как и в кого тыкать, чтобы оно
бурлило в нужном направлении.
Дочь, как обычно, в красном платье,
стояла перед ним, уперев руки в бока. Дарья всегда была своенравной
девицей, волевой и капризной. А еще она была умной, как и ее отец,
так что должна прислушаться к доводам рассудка.
— Что значит: «я передумал»?! Он
оскорбил тебя, отец! Да еще и при этом своем некроманте! А вчера он
еще и меня оскорбил: прилюдно флиртовал с какой-то дурой! Ты сам
кричал, что расторгнешь помолвку, а теперь ты передумал?! Ты
знаешь, я всегда терпеть не могла этого придурка, но ты вынудил
меня согласиться на эту помолвку ради титула. Я надеялась, что хоть
теперь-то вздохну свободно!
Дочь говорила с неожиданной
горячностью. Еще несколько дней назад, когда речь заходила о
Лазареве, полные губы презрительно кривились, а теперь она
прямо-таки в ярости. Похоже, ей не все равно, с кем он там
флиртовал, хоть она и очень хочет уверить его в обратном.
— Дарья, — барон мягко взял дочь на
руку, усадил на диван. — Успокойся. Я не буду ни к чему тебя
принуждать, но выслушай меня. Поведение графа не казалось тебе
странным в последнее время?
Красивый лоб дочери нахмурился.
Конечно же, казалось. Баронесса Турчанинова была умна. Умна и
наблюдательна.
— Казалось. Лазарев и правда ведет
себя необычно в последнее время. Не шпыняет Игоря, не пристает ко
мне со своими глупыми шуточками, взялся восстанавливать
благополучие Рода. Он поумнел. Его словно бы подменили. А вчера на
дуэли он, кажется, использовал какую-то магию, только я не могу
понять, какую.
— Мне тоже кажется, дочка, мне тоже.
Когда он послал меня куда подальше я, конечно, разъярился, но потом
задумался. Лазарев словно бы меня не узнал. Будто бы это был вообще
не он. С ним что-то происходит. Может, в нем пробуждается Дар и
вправляет ему мозги, может, он под воздействием какой-то магии.
Может, в конце концов, он головой о камень ударился и в этой голове
что-то сдвинулось. В любом случае, Лазарев сейчас не в себе. Ты
понимаешь, куда я клоню?