— Приготовьтесь, — решился я наконец. — Призываем всю магию,
какая есть, хватаем артефакт и или удираем, или деремся, по
обстоятельствам.
Лидия кивнула, на кончиках пальцев Игоря заплясал черный дым.
Покровский сжал кулаки, между бровей залегла складка. Тоже призвал
Дар, хотя не уверен, что его магия нам чем-то поможет. Я нащупал
потоки магии, глубоко вздохнул и взял скипетр в руку.
Тут же зал содрогнулся, а над головой раздался гулкий, как
обвал, голос:
— Кто вы такие?
Ну надо же, самый банальный вариант, статуи ожили. Никакой
фантазии у силы, создавшей это место.
Я поднял голову. Мужик в плаще, кажется, наклонился к нам, тьма
в глазах клубилась. Судя по испуганному вздоху Лидии, теперь это
видели все.
— Кто вы такие? — повторило изваяние.
Что в этом мире по этикету положено отвечать каменным статуям? Я
не придумал ничего лучше, чем просто сказать:
— Я Вик.
— Ты взял то, что принадлежит нам, — протрубила статуя.
Спасибо, Капитан Очевидность, а то я не понял. Хотел сказать,
что по другим данным скипетр принадлежит Покровскому, но решил не
подставлять паренька. Вдруг его после таких слов испепелят на
месте.
Пока я соображал, что ответить, статуя продолжила сама:
— Но мы дадим тебе шанс, смертный.
— Какой? — ту же спросил я. Не надо быть семи пядей во лбу,
чтобы понять, что, если не воспользуюсь шансом, смертен я буду
внезапно и очень скоро.
— Отгадай нашу загадку, — вдруг протрубили статуи в унисон.
Блин, они все пятеро говорящие.
Я принялся быстро соображать. Загадка — это не так уж и плохо,
гораздо лучше, чем, допустим, ядовитый газ или армия чудовищ.
— Согласен.
— Кто будет отвечать?
— А совещаться нельзя?
— Нет.
Я быстро прикинул. Если для ответа понадобятся какие-нибудь
знания об этом мире, я попал. С другой стороны, не подставлять же
под удар жену или кузена, да и скипетр я схватил. Ладно, чего уж
там.
— Я, — ответил я, стараясь, чтоб голос звучал уверенно.
Тьма в глазах статуи довольно заклубилась. Предвкушающе.
— Никому еще не удалось отгадать нашу загадку, — с явным
удовольствием просветила меня статуя. — И кости этих несчастных до
сих пор покоятся здесь во мраке.
Ну да, ну да, куда ж без этого.
— Ты готов, Вик?
— Готов.
Пол слегка тряхнуло, очевидно, для усиления эффекта, и статуя
торжественно произнесла:
— Скажи мне, Вик, кто ходит утром на четырёх ногах, днём — на
двух, а вечером — на трёх?