- А Вы загадочный господин, граф де Леронд… - вздохнула
Кристина. – Вы случайно не имеете отношения к такому же загадочному наследнику
Ренарда?
Этьен подобного заявления не ожидал, но Кристина,
расправляясь с вкуснейшим омлетом, не заметила, как напрягся он, и как ни в чем
не бывало, продолжила:
- Признаться честно, меня иногда посещают мысли, что Вы
служите ему.
- И откуда же такие подозрения?
- Помните нашу первую встречу? Разговор на балконе? Вы были
так уверены, что этот мальчик существует, что и я сомневаться перестала. К тому
же, как выяснилось, Вы не сторонник Филиппа, но и про нас, ренардистов, не
знаете. А теперь еще и вот это все, – кивая в сторону стрельбища, Кристина
ждала опровержения или же подтверждения своей догадки. – Может, наследник
готовится к войне с Филиппом?
- С Вами опасно иметь дело, баронская дочь, - усмехнулся
Этьен. – Но я тебе уже говорил, я не ренардист и не сторонник Филиппа – я сам
по себе. Да и здесь, - добавил он, кивая в сторону стрельбища, - учат не нападать,
а защищаться. Увы, Кристина, нет пока в Риантии той силы, которая могла бы
противостоять Филиппу.
Кристина смотрела на него, ища в лице его хоть что-то, что
даст надежду когда-нибудь вернуть ту прежнюю, знакомую ей с детства страну.
Надежду, что когда-нибудь она сможет без опаски вернуться домой и спокойно
разгуливать по знакомым улочкам столицы. Надежду, что ни к ней, ни к Эмме, ни к
сотням других девушек больше не прикоснется грязная лапа Филиппа. Но на лице
загадочного графа ничего не прочитать: он улыбается, щурится от слепящего
солнца и доедает свой омлет, ни подтверждая, ни опровергая приведенные доводы –
слабые, призрачные, спонтанные… И все-таки так хочется верить, что где-то
существует таинственный наследник и делает все, чтобы спасти страну отца от
верной, неминуемой гибели.
- Вы убиваете во мне надежду, Анри, - вздохнула Кристина.
- Не говори так, надежда есть всегда. Кристина, забудь о
Филиппе, ладно? – Этьен отложил пустую тарелку в сторону. – Филипп далеко. Твоя
семья надежно спрятана. Здесь тебе ничего не угрожает, и поверь, я сделаю все,
чтобы ты забыла весь этот кошмар. И начнем мы заниматься возвращением тебя к
жизни уже сегодня – для начала хочу показать тебе Абервик. Это очень красивый
старинный город, жемчужина Риантии, – Ренард не зря бился за него. Доедай, и
пойдем – надеюсь, тебе он тоже понравится.