- Ты куда? – с недоумением спросила Эмма.
- Эммочка, - Кристина вдруг крепко обняла сестренку, – мне
надо отлучиться. Это ненадолго – я скоро вернусь, и мы с тобой продолжим нашу
беседу, хорошо?
- Кристина, куда ты?!
- Я потом тебе все расскажу. Потом, Эмма. А сейчас иди в
дом, пожалуйста, и жди отца.
- Кристина!
Но Кристина, оттолкнув от себя сестренку, уже сбегала по
ступенькам, подолом плотного платья заметая следы незваного гостя.
Карета ждала ее. Незнакомец помог забраться внутрь, сам
уселся напротив; успел только крикнуть кучеру: «Трогай!», и тут же кони рванули
вперед, вырывая Кристину из спасительного убежища, увлекая в пугающую
неизвестность.
Всю дорогу они молчали. Молодой мужчина, не стесняясь,
разглядывал Кристину; Кристина же готовилась к встрече с Филиппом. В том, что
ее везут к нему во Дворец, сомнений не возникло ни на секунду.
И вот уже белеет вдали крыша белоснежного Дворца – сердечко
сжалось от тревоги и предвкушения ненавистной встречи, но вопреки ожиданиям,
карета с грохотом промчалась мимо.
- Разве Вы везете меня не к Филиппу? – не удержалась от
удивления Кристина.
- К Филиппу? Разве я сказал Вам, что везу Вас к Филиппу? –
усмехнулся незнакомец.
- Тогда куда?
- Не спешите, Кристина, скоро сами все узнаете.
«Скоро» действительно наступило скоро – минут через десять,
не больше, карета остановилась на небольшой площади, хорошо знакомой ей еще с
детства. Кристина ждала от своего спутника хоть каких-то объяснений, но тот
молчал. Молча выпрыгнул из кареты, молча подал ей руку и так же молча передал
ее подошедшему к ним мужчине в черном плаще. Лица своего нового провожатого она
не разглядела – просторный капюшон скрывал его почти наполовину; мужчина учтиво
поклонился и протянул руку, приглашая проследовать за ним.
Одно радует: значит, не Филипп искал с ней встречи. Но кто
тогда? Кому понадобилась тихая девушка-отшельница в знакомых с детства родных
местах?
- Нам сюда, - незнакомец открыл дверь небольшой деревянной
постройки, приглашая Кристину внутрь.
Таверна. Вот уж последнее место, если не считать
королевский Дворец, где хотелось бы ей оказаться, но Кристина, бросив
недоверчивый взгляд на спутника, послушно проследовала внутрь. Чуть грела
мысль, что идет она не к Филиппу, и даже легкое любопытство пробилось сквозь
страх: ну кто же?!