Место для стоянки, достаточно безопасное, удалось найти только
поздно вечером. Я так устал, что только выпил немного воды, и сразу
уснул.
Следующее утро уже не казалось радостным. Всё-таки я уже трое
суток не жрамши, да и воды осталась только одна фляжка. Если к
вечеру не найду воду, то завтра может стать очень хреново. Мне пока
везло, но вечно это длиться не будет.
День снова прошёл в бесконечном петлянии между цветными минами.
Стало больше небольших рощ, а ещё заметил, что появились признаки
мародёрства. Во всяком случае, я понял это так. Если раньше скелеты
просто лежали там, где их настигла смерть, то здесь некоторых явно
перетаскивали, или откапывали, а более-менее целые доспехи сняли.
Ещё один характерный признак деятельности человека.
А после обеда я заметил новые следы. Долго рассматривал три чуть
примятые дорожки в сухой траве. Я точно не следопыт, но после
однообразия последних дней даже дорожка примятой травы бросается в
глаза. Следы уходили на запад, но я без сомнений двинулся по ним.
Иногда приходилось петлять, чтобы не наступать на цветные пятна, и
меня сильно удивило, что местные этого не делали, а пёрли
по-прямой. Может, это я себе всякие ужасы напридумывал, а ничего
страшного и нет? Ну и фиг с ним. У них своя голова, а у меня своя,
и терять её мне совершенно не хочется. Через пару часов я всё-таки
догнал этих людей, расположившихся у костра. Во всяком случае,
прогоревшее кострище было, а люди расположились вокруг него. Только
их вид мне совершенно не понравился – ну не станут нормальные люди
валяться на земле в самый солнцепёк. Во всяком случае, не в степи.
Я на всякий случай понаблюдал за ними минут десять, но ни один даже
не шевельнулся. Похоже, зря они попёрлись через пятна.
Вблизи стоянка выглядела как любая другая. Кострище, вокруг него
на чем-то вроде одеял лежат трое мужчин. Чуть в стороне небольшой
котелок, рядом три мешка. Всё обыденно, только вот никто не дышит.
Я повнимательнее оглядел местных. Двое бородатых мужчин лет под
сорок и парень лет двадцати пяти. Белые, европейского типа.
Причёски типа «под горшок». Одежда у всех одинаковая, серая, из
грубой ткани. Мешковатые штаны на лямках и грубая куртка. И ещё
шапочки типа таблетки из такой же ткани. Почему-то сразу возникли
странные ассоциации, что это что-то вроде тюремной робы. Ну не
станут свободные люди одеваться одинаково. Всегда кто-то захочет
одеться получше, оружие взять понадёжнее, а у этих на левой руке
одинаковые медные браслеты, и на шеях ошейники типа шейной гривны.
Да, мужики, а я на вас так рассчитывал…