Когда в
комнату вошел молодой, на вид не старше Ника, волшебник, Скай уже
взмок и готов был обнять своего спасителя. Зато теперь он был
уверен, что сумеет узнать наряд девушки на восьмой с краю,
пропавшей картине. А может быть, даже и её лицо.
Опоздавший волшебник Данн принёс весть, что
алхимический анализ краски завершён. Свежие полотна писались каждый
год, с пропуском на пропавшее, очевидно написанное восемь лет
назад. Старым же, как и ожидалось, околосталет.
Таким образом, либо преступников двое, либо имеет место быть
одержимость призраком.
Потом
неприметный тип, имя которого Скай так и не вспомнил, рассказал,
что доходные дома, расположенные над подвалом, куда привёл
подземный ход из галереи, заселены студентами и преподавателями
Академии Искусств. Что, конечно же, здорово осложняет
дело.
Потом
Рисс заставил Ская ещё раз рассказать о пострадавшем студенте. И
добавил, что Линт в чувство всё ещё не пришёл, но лекари надеются
на лучшее.
Госпожа
Аканта подвела итог:
–Официальное расследование я отдаю
вашим людям, Рисс. Наши люди будут работать неофициально. Завтра
вам, – повернулась она к Скаю,–принесут договор с именем вашего нанимателя. Я
слышала, у вас есть знакомства в Академии Искусств? Постарайтесь
выйти на студентов, живущих в тех домах. Хотя большего внимания
заслуживают преподаватели. Студент, тринадцать лет подряд
продолжающий учиться,– это странно. Такого мы найдём без
труда. Впрочем, вы, полагаю, сами разберётесь. Господин Марк
высокого мнения о ваших способностях. А теперь я вас оставлю.
Развлекайтесь!
Она
плавным движением танцовщицы поднялась с лежака и
удалилась.
Скай
надеялся, что дальше будет обсуждение дела, а потом все отправятся
по домам. Однако господин Рисс и его люди то ли не собирались
делиться своими соображениями с Тайной Службой, то ли и правда
решили от души отдохнуть перед важным делом. Тёплый бассейн,
фрукты, лёгкое вино и явившиеся вскоре массажистки с флакончиками
ароматного масла могли бы порадовать молодого волшебника в
какое-нибудь другое время. Но как можно было наслаждаться массажем,
когда где-то бродит чудовище в человеческом облике и, возможно, уже
присматривается к новой жертве? Будь здесь только Данн и Пит, Скай
возможно и завёл бы разговор о подробностях дела. Но укорять в
небрежении к работе Рисса и второго немолодого волшебника всё же
показалось Скаю чересчур дерзким. Он честно постарался расслабиться
и получить хоть какое-то удовольствие, но так и не
сумел.