Если бы мои руки не были связаны,
думала я, делая отчаянную попытку встать.
Но когда мне уже удалось подняться на
колени, большие руки схватили меня за плечи и опрокинули обратно.
Запах сухой листвы – запах сырости и земли, - окутал меня лишь на
несколько мгновений, а на смену ему пришли другие.
Меня обволокло тяжелым смрадом – не
вдохнуть. Тело сковало от навалившейся тяжести – не пошевелиться.
Страх сковал внутренности – не закричать.
Отвращение. Отчаяние. Ужас.
«Лучше бы я умерла десять лет
назад...» - подумала я, чувствуя, как глаза заволокло горячими
слезами.
- Лучше бы умерла, - тихо, так что
даже я едва слышала себя, прошептали мои собственные губы.
Тогда бы я не осталась одна. И меня
бы не постигла такая страшная, жуткая... немыслимая участь...
«Будь ты проклят, Райан Кингсворд, -
подумала я на пороге беспамятства, готовая потерять сознание от
ужаса. – Будь ты проклят, что не убил меня в тот день, когда убил
всю мою семью. Это все твоя вина!»
Но потерять сознание мне было не
суждено.
С оглушающим звоном разлетелись в
дребезги окна часовни.
Миг – и я почувствовала, что больше
не задыхаюсь от невыносимого смрада – о боги, я снова могла дышать!
А тяжесть чужого тела не давила на меня, не вминала в пол.
Тяжело дыша, я попыталась
приподняться, а когда мне удалось наконец принять сидячее
положение, скорее, почувствовала, чем увидела, что над моей головой
нависает что-то большое. Непроизвольно подняв глаза, я обомлела от
представшего зрелища.
Огромная огненная лапа – длинные
пальцы, острые когти – схватив за горло молодого выгорня, подняла
его в воздух и душила. Выгорень хрипел и судорожно дергал ногами.
Его отец, старик-выгорень, стоял в нескольких шагах и смотрел на
происходящее пустыми белыми глазами. Кажется, он даже не понимал,
что его сыну грозит гибель.
Опустив глаза, старик повернулся ко
мне.
- Жена сына... Спрятать...
Он двинулся ко мне. Упершись ладонями
об пол, я стала отползать. Старик надвигался, и я попыталась
подняться на ноги, но не успела – меня схватили за предплечье,
рывком подняли с пола и куда-то потащили.
- Отпусти! – закричав, я попыталась
вырвать руку, и старик остановился.
Однако почти в тот же миг я поняла,
что причина была не во мне.
Перед стариком в воздухе завис
пылающий огнем череп. Пламя вырывалось из пустых глазниц, из
зияющего на месте носа отверстия, из оснащенной клыками
ухмыляющейся пасти. Оно клубилось вокруг двух пар рогов – растущих
изо лба и загибающихся назад от висков.