— Спасибо за помощь, — тем не менее
сказал граф, прощаясь с миссис Лиоми. — И всего хорошего.
Повернувшись к Аманде, брат добавил
тихо:
— Если буду нужен, ты слышала, где
меня найти.
Она кивнула.
Арчи улыбнулся, кивнул и ушёл,
оставляя сестру в полном раздрае. Если бы он знал, на что подбил
Аманду своим пари, то никогда не стал бы предлагать подобное. Но
граф не знал, а леди Уорринсторн не собиралась ставить его в
известность.
***
Следующие три дня Аманда готовилась к
воплощению задуманного. Она плохо спала и мало ела, испытывая
жуткий стыд и вину, хотя ничего плохого еще не совершила. Но
отступать было поздно. Пари заключено, а детектив Роуэн по-прежнему
видел в ней лишь уборщицу и секретаря в одном лице. И наотрез
отказывался вовлекать Аманду в свои расследования.
И лишь спустя неделю бесполезной,
выводящей из себя практики, леди Уорринсторн наконец улыбнулась
удача!
— Меня зовут миссис Пенелопа Кьюз, —
представилась вошедшая в приёмную женщина. — И у меня важное дело к
детективу Роуэну.
— Прошу за мной, — ответила Аманда,
стараясь, чтобы её голос не дрожал от тщательно скрываемого
волнения. — Сюда.
Она провела клиентку в кабинет
детектива, заняла его стол и предложила женщине сесть в кресло
напротив, поясняя:
— Детектив Роуэн уехал на несколько
дней, но поручил мне вести дела в его отсутствие. Не волнуйтесь,
доверьтесь мне. Уверена, вы понимаете, что детектив не стал бы
оставлять агентство непрофессионалу. Я — леди Аманда Уорринсторн.
Специалист из столицы. Итак, что вас к нам привело?
Если женщина и колебалась, то виду не
подала. Вздохнув, она быстро начала рассказывать свою историю:
— Моя соседка, мисс Мира Дэвишски,
пропала. Мы прогуливались вместе каждый вторник, а по четвергам
вышивали. Но вторник прошёл, а Мира не появилась. Всё бы ничего, но
её кот, Норик, остался. Понимаете? А Мира любит его, как никого
другого. У неё нет семьи, мало друзей. Кот ей как ребёнок. Это
очень важно. Понимаете? Я была в полисмагии, но мне сказали, что
оставшийся в доме кот ни о чём не говорит. Думают, что Мира могла
просто уехать к дальней родне или ещё куда… Но она не могла! И…
— Что? — подбодрила, сияя глазами
Аманда.
— За пару дней до исчезновения, Мира
обмолвилась, что скоро её жизнь изменится. Но подробности
рассказывать отказалась и вообще, кажется, пожалела, что сболтнула
лишнего. А теперь Норик один. — Миссис Кьюз всхлипнула, прижала к
лицу платок.