— Я в который раз прошу тебя
опомниться, — заговорил его сиятельство, преграждая сестре путь. —
Зачем тебе это захолустье? И практика в детективном агентстве. Это
просто смешно. Аманда, наш отец, будь он жив, не допустил бы
подобного.
— Наш отец позволил мне учиться, —
привычно возразила Аманда, упрямо посмотрев на брата. — И он знал,
что это закончится практикой, а затем и работой по специальности. Я
буду работать полисмагом или кем-то ещё. На страже закона и
порядка!
— Вздор! — Его сиятельство Арчибальд
Уорринсторн редко повышал голос, но сегодня он с трудом владел
собой.
Аманда смотрела на брата и ждала,
пока он пропустит её. Но Арчи не сдавался. Снова уставившись на
неё, брат нахмурился, поджал губы и, выждав, заговорил мягче:
— Папа просто давал тебе время
понять, насколько это нелепая затея. Ты ведь не терпишь насилия. И
вида крови не выносишь. Одно дело читать криминальные драмы и
совсем другое становиться их свидетелем. Вести расследования.
Видеть грязь этого мира изо дня в день.
Брат подался ближе, поставил чемодан
на землю, взял её за руку, чуть сжав ладонь, заглянул в глаза и
вкрадчиво проговорил:
— Аманда, милая, давай вернёмся?
Поезд ждёт пассажиров. Я куплю нам билеты. Ты училась с отличием,
но пришло время вспомнить о долге. Дочь графа не может
путешествовать в одиночестве, снимать комнаты у незнакомцев и, тем
более, практиковаться у холостого мужчины в поимке преступников.
Ами, пожалуйста, услышь меня.
— Ты прав. — Слова сорвались с её губ
легко. Виноватая улыбка и слёзы в глазах отразили внутреннее
раскаяние.
— Правда? — в голосе Арчи скользнуло
недоверие, но лицо светилось надеждой.
— Я всё ещё думаю, что могла бы стать
отличным специалистом, — потупив взор, ответила Аманда, — но… ты
прав. Долг перед родом требует иного.
— Конечно! — тут же подтвердил брат.
— Ты была бы лучшей! Но рождена для другого и знаешь об этом.
— Ты купишь нам билеты? — едва
слышно, словно стыдясь собственной слабости, спросила Аманда.
— Да. Сейчас! Подожди здесь.
Хорошо?
— Хорошо, — вздохнула она. Её плечи
поникли.
— Ну-ну, ты умница. Приняла
правильное решение. — Арчибальд осмотрелся, заметил что-то поодаль
и предупредил: — Никуда не уходи. Я мигом.
Она не ответила. Надула губы и
продолжила стоять, словно памятник крушению собственных идеалов и
ценностей.