– Это тебе хороший фотограф не
попадался, – с самодовольством протянул Меркурий.
– Возможно.
Олег не повернулся ни разу, он вел
нас вперед, изредка поглядывая на часы. К выбранной им стоянке
следовало дойти до темноты. Зато несколько раз обернулся Максим,
обиженно раздувая ноздри, но после вчерашнего завтрака я в своем
«корнете» разочаровалась. Пусть идет хрустеть французской булкой
или сухарями, что у нег там в рюкзаке припрятано, помимо конфет.
Лучше по-дружески болтать с казановой, приправляя диалоги ни к чему
не обязывающим флиртом, чем играть в пустые фантазии.
А лето сегодня резко подобрело,
сжалилось к авантюристам, солнце ласкало наши макушки, дотягиваясь
золотыми лучами сквозь спутанные ветви елей. Птицы горланили на все
лады. Правда и комарье оживилось, алчно закружило перед носом,
раздражая противным писком, но анти-комариная мазь пока
работала.
Егорыч по двое перевез нас через
реку, дальше мы пересекли луг, потом побрели по лесу, заночевали в
палатках на небольшой полянке, постукивая зубами от холода, теперь
следовало дойти до старицы. Олег сказал, что через иссохшее русло
сохранился мост, но даже если деревянный настил рассохся от
времени, можно будет пройти по заболоченному дну прямо в резиновых
сапогах. Дальше нас ждало основное русло. Сделав петлю, оно
возвращалось и текло в противоположную сторону. Там, на крутом
берегу, и начиналась полоса заброшенных поселений, раньше живших и
богатевших за счет лесозаготовки и сплава. Потом река обмелела,
источники дохода упали, а еще добавилось желание – пусть дети
поживут в городе, не в таких трудах, лучше, чем родители. Дети
прижились по городам, огромные мегаполисы гигантскими пылесосами
закачали поколения в многоэтажные скворечники, старики потихоньку
начали вымирать, а дальше все закономерно – утопающие в одичавших
садах груды дерева и кирпича.
Я боялась подобных мест, и все равно
откликнулась на просьбу Майи, хотелось ее поддержать, успокоить в
ее нервных порывах. Да и север манил, здесь иная природа, все иное,
любопытство толкало в спину – когда еще будет возможность увидеть
что-то новое.
– Плохо разобрался – кто есть кто,
давай сверимся, – неожиданно предложил Клим, глядя ребятам в
спину.
– Будем обсуждать других за спиной?
Как-то неблагородно, – не понравилась мне его затея.