Втроём они прибились и к мелкой банде, занимавшейся кражами и,
реже, грабежами. Став одной из подручных главаря, своих младших
друзей Цория не бросила и постоянно им помогала.
- Гнилушка к четырнадцати годам стала привлекать к себе
определённое внимание некоторых уважаемых бандитов, ну, ты
понимаешь, - бывшая воровка отодвинула очищенную ею до блеска
сковородку и сделала неопределённый жест рукой, - Поэтому, Ёжик и
ушёл с сестрой из порта. Вначале, в южные районы, а потом - их там
местные побили - сюда перебрались. Я им помогала, как могла. Анд, я
у тебя, правда, ничего не краду, но продукты, которые ты говорил
выкинуть, я ребятам отдавала. Извини.
- Да ничего, не за что, - пожал плечами Немченко, - А сейчас они
тебе зачем понадобились?
- Так ведь пропали. Неделю не появлялись. Раньше он или
Гнилушка, или оба вместе почти каждый день прибегали, новости
всякие рассказывали, слухи, а тут вдруг перестали. Последний раз их
шесть дней назад возле этого трактира видели. Не случилось ли что?
Лишь бы в лапы людоловам не попали. Продадут иноземным
работорговцам и, считай, уже не спасёшься.
Андрей успел уверить себя, что его служанка циничная и
рассчётливая особа, и вот, как оказалось, и в её сердце есть место
для добрых чувств. Видно, как она расстроена и встревожена. Даже
удивительно.
- Я ведь тоже сегодня в поиске, - сообщил землянин, - Можем
составить друг другу компанию, всё веселее будет. И зря ты сразу не
обратилась ко мне за помощью. Разве был повод думать, что я
бесчувственный чурбан? Кстати, как ты собираешься искать своих юных
друзей?
- Деньги ведь у меня были, спасибо тебе. Здешних сорванцов
завербовала. Уже бегают, ищут.
Из трактира Анд ол Рей и его служанка вышли вместе, затем Цория
ушла вперёд. Её малолетние агенты, увидев свою нанимательницу в
компании с магом, могли не решиться к ней подойти.
Пару раз - возле уличного колодца и префектуры Сармского района
- к Цории приближались мальчишки и, судя по смурневшему лицу бывшей
воровки, ничего обнадёживающего ей не доносили. Наконец, когда
служанка землянина остановилась у заросшего кустами и деревьями
оврага, в который стаскивали мусор, её окружила целая ватага
оборванных и грязных детей.
- Чем обрадуешь? - поинтересовался Андрей, подойдя к Цории,
когда с ней остался только рыжий как костёр пацан.