Оглядев горы прямо передо мной, я заметила вход в пещеру. Как
раз то, что надо, чтобы переждать дневной зной. Осталось только
доползти.
В новый мир я попала в носках и пижаме: синяя кофточка с длинным
рукавом и такого же цвета коротенькие штанишки. Ну и нижнее белье,
конечно. Буквально через пару минут все это пропиталось серой
пылью. Мелкие камушки впивались в ладони, царапали ноги, бедра и
живот, но я старалась не обращать на это внимания.
Солнце поднималось все выше, уже ощутимо припекало, но тень от
гор давала хоть какую-то прохладу. Руки дрожали от нагрузки, во рту
пересохло, хотелось пить, по телу струился пот, волосы прилипли к
шее, челка лезла в глаза, дыхание с хрипом вырывалось из груди, но
я упорно ползла вперед. Вход в пещеру все приближался. Чтобы не
думать о боли в руках, о том, на что сейчас похожи мои ноги и
одежда, я "просматривала" новые знания и составляла план на
будущее. А оно обязательно будет!
– Вперед, Маша, осталось совсем немного, – подбадривала я себя,
подтягиваясь вперед на ослабших руках.
Я не сдамся.
Последние метры оказались самыми трудными, тело с трудом меня
слушалось. Солнце полностью вышло из-за гор, уничтожив тень,
которая давала хоть какую-то прохладу. Еще немного и у меня
случится тепловой удар.
Но я все же доползла.
Наконец-то! Пусть это была маленькая, но победа! Камни после
обжигающего солнца снаружи казались холодными. Как только сбившееся
дыхание немного успокоилось, я услышала звук льющейся воды. В
первое мгновение показалось, что это выверт моего подсознания.
Жажда мучила невероятно. Неужели здесь действительно есть вода?
Даже не знаю, откуда взялись силы, но я довольно бодро поползла
на звук. Слух меня не подвел, немного дальше от входа за поворотом
обнаружилась небольшая каменная чаша естественного происхождения, в
которую лилась струя воды.
Чаша оказалась невысоко: примерно на уровне колена взрослого
человека, что позволило мне спокойно напиться и умыться. В пещерке
оказалось светло: через дыру откуда-то сбоку проникал солнечный
свет.
Я с ужасом оглядела своё тело. Руки все в кровоточащих ссадинах,
одежда порвана, штаны протерты до дыр, но, самое неприятное:
ужасные раны на ногах. На каменном полу пещеры по кровавому следу
отчетливо был виден мой путь.
Зал торжеств Весеннего Дворца поражал не только своими
размерами, но и прозрачной куполообразной крышей, состоящей словно
из разноцветных лепестков гигантского цветка. Особое толстое стекло
на крыше обошлось прадеду нынешнего монарха в круглую сумму, но
зато Весенний Дворец до сих пор называли самым красивым не только в
Элдоране, но и на всем континенте.