.
Такого поворота Саша не ожидала. Она
даже не подумала о том, что на приемы всегда высылалось
приглашение. Наивная дуреха! Как же она так оконфузилась. Сейчас
лакей велит ей уходить прочь и будет прав. Но Сашенька была не из
тех, кто быстро отступает от своей затеи. Оттого она решила все же
попытаться проникнуть на маскарад без приглашения.
— Я вышла подышать свежим воздухом, и
немного заблудилась в вашем саду, а сейчас увидела этот вход и… —
начала она лепетать, неуверенным голосом, сбиваясь и словно желая
объяснить.
— Так вы уже проходили, барышня?
Просто гуляли?
— Да. Я же говорю вышла в усадебный
сад и не заметила, как заблудилась.
— Не удивительно, барышня, — заявил
понятливо второй лакей. — Сад и прилегающий парк графа Васильчикова
так обширен, что и за пару часов не обойти.
— Вы правы, — подхватила его мысль
Саша. — Я едва выбралась через дальнюю калитку, потом пришлось идти
даже по улице, а там так страшно и темно!
— О, простите меня, госпожа, — быстро
выпалил лакей. — Заходите скорее, это моя оплошность, что я вас не
узнал. Вы же прибыли с родителями еще в начале бала?
— Да-да, — закивала довольно Саша,
понимая, что лакей принял ее за кого-то другого.
— Проходите непременно! Извините
меня, что не признал вас сразу.
— Ничего страшного, благодарю вас, —
улыбнулась ему приветливо девушка и прошествовала в ярко-освещенную
от многочисленных свечей парадную.
Музыка оглушительно гремела из
распахнутых в залу дверей и в парадной и на широкой лестнице
толпились гости, дамы в бальных платьях всевозможных оттенков и
мужчины в черных фраках. Маски присутствовали на большинстве лиц.
Никто не обращал на нее внимания, и Саша, понимая, что надобно
раздобыть тоже маску, окликнула одного из слуг, проходившего с
вазой с фруктами.
— Милейший, вы не подскажите, где мне
взять маскарадную маску? Свою я нечаянно обронила в фонтан, и она
испортилась.
— Вон там у окна, Архип подберет вам
какая по вкусу, мамзель, — услужливо ответил слуга
поклонившись.
Поблагодарив его, девушка направилась
в указанную сторону и выбрала прекрасную белую маску с золотыми
узорами на пол лица, легкую, с тонкими завязками, почти не
заметными на ее светлых волосах. Оглядев себя в одно из зеркал
голубой гостиной, она довольно улыбнулась своему отражению, и
поспешила далее в бальный зал, откуда доносились звуки
стремительной мазурки.