Она поморщилась от приступа жгучего стыда, вспомнив, как бахвалилась перед Ютландом.
– Не буду.
– А колечко сможете носить открыто, – сказал он. – Никто не позарится.
– Мудро, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал по-взрослому, – вы все предусматриваете!
– Ваше высочество, – ответил он скромно, – от мелочей частенько зависит так много… но мы с вами постараемся предусмотреть как можно больше. Только и вы, ваше высочество, когда окажетесь вне моего присмотра…
– Буду руководствоваться вашими советами, – пообещала она. – Вы единственный, кто не отговаривает от моего, как все считают, безумного желания вернуть Ютланда!
– Принца Ютланда, – уточнил он.
Она закусила губу.
– Он никогда-никогда ни словом, ни жестом… почему ни разу даже не намекнул?
Корвинус сдвинул плечами.
– Ваше высочество… как бы вам это помягче сказать…
– Говорите!
– Он не нуждается в титулах, – ответил Корвинус с осторожностью и, как ей показалось, с некоторой странной жалостью по отношению к ней, единственной наследнице трона великого Вантита. – Он герой, это выше.
Она помолчала, чувствуя прилив жгучего стыда. Как на каждом шагу тыкала ему в лицо, что она – принцесса!.. И что он всего лишь пастух. И что должен на каждом шагу кланяться и на все испрашивать разрешения.
– Я была дурой, – проговорила она упавшим голосом, – какой же я была дурой…
Он взглянул с сочувствием.
– Если вы это признали, ваше высочество, то сейчас, значит, умнее. Сообщите, когда будете готовы.
– Я и сейчас! – ответила она с жаром.
– Сегодня нет, – ответил он с сочувствием, – завтра тоже… но сделаю все, чтобы смогли выехать без задержек. Если все без помех, послезавтра сможете… Но с повозкой, боюсь, ничего не получится.
– Вы же знаете, – сказала она с вызовом, – я каждый день с утра учусь держаться в седле!
Он поклонился.
– Похоже, вы все это задумали в тот день, когда он доставил вас в Вантит.
Она сказала с болью в голосе:
– Ну, почему поняла не на день раньше? Или хотя бы на час…
Следующие сутки тянулись так, что можно было в них уместить год, а потом настал второй день, который тоже придется ждать, как сказал тцарский советник.
Только к вечеру второго дня увидела, как Корвинус неспешно прогуливается по саду, вспискнула от счастья, выскользнула из покоев, как тихая мышь.
Он заметил ее сразу, но отвернулся и направился по тенистой аллее в сторону от дворца. Стараясь не привлекать к себе внимания, она пошла следом, а Корвинус остановился у отдаленной скамьи, смахнул листья и сел, явно любуясь закатом.