– Слушаю вас, товарищ.
– Тут в версте от станции деревенька есть – Слободка. Так у тамошних жителей железнодорожные кражи – что-то навроде промысла. Поезда, особенно тяжелые, на станцию тихим ходом идут, вот и приноровились крестьяне вагоны грабить. Если вагон открытый, с углем там или с дровами – сверху залазят, если закрытый – топором могут дырку в стенке прорубить. Мужики с вагонов товар скидывают, а бабы с ребятишками подбирают и домой волокут. Не мешало бы слободских проверить.
– Ну что ж, предложение дельное. Вы этим и займитесь. Товарищ Трофимец, выделите товарищу людей в помощь.
– Еще бы ордерок.
– Какой ордерок?
– Так обыска надо проводить, а без ордеров вроде не велят теперь.
– Да как же я тебе дам ордер, если я не знаю фамилий обыскиваемых?
– А я вам сейчас назову.
* * *
След от повозки нашли аккурат посредине между станциями, в четырех верстах от каждой. Судя по оставленным в весенней грязи отпечаткам, к дороге подъезжала одноконная крестьянская телега. Никаких особых примет след не имел. Кончался он в пяти верстах от железнодорожной линии – на гравии Большой Зарайской дороги. Искать дальше было бесполезно. От того места, где кончался след, до дома Тараканова по прямой было не более двух верст, поэтому субинспектор решил проведать семью. Наказав деповским рабочим, с которыми он занимался розыском, передать начальству, что скоро будет, Осип Григорьевич поспешил домой.
Когда он, грязный и промокший, ввалился в избу, обе его женщины завыли, как по покойнику. За ними заревел и сынишка. Пришлось всех успокаивать. Первой пришла в себя мать и тут же поспешила собирать на стол.
После огромной тарелки щей с куском говядины и сковородки жареной картошки на настоящем сливочном масле Осип Григорьевич полулег на диван, блаженствуя, закурил папироску.
– Папка, ты где был? – сын устроился рядом и прижался к нему всем телом.
– В Москве, сынок. – Тараканов рукой отогнал от ребенка табачный дым и затушил папиросу.
– Гостинец мне привез?
– Нет, сынок, не привез. В следующий раз приеду, обязательно привезу.
– А ты разве не навсегда приехал?
– Нет, нонче же надо на службу возвращаться. Да и тебе за гостинцем.
– Не ходи никуда, оставайся дома, мне гостинцы не нужны.
– Нельзя, сын, начальник заругает.
Личико у Ваньки скривилась в начинающемся плаче.