Подставная игра подразумевает подкуп судьи и игроков-соперников. А это целое искусство. Тот, кто берётся за дело, полагается на свою находчивость, хорошо подвешенный язык, осторожность, наблюдательность, чутье Талейрана и непрошибаемый лоб. Конечно же, в Кутаиси нашелся такой ловкач (по прозвищу Шансо), который собирал дань, и, прикарманивая чаевые, по возможности закручивал дела.
Под занавес одного из футбольных сезонов, поздней осенью команде пришлось нелегко, как революционерам тысяча девятьсот пятого года. За несколько дней до решающего фатально-летального матча главный тренер (прозванный Феолой) пригласил к себе Шансо:
– Поговоришь с главным судьей, чтоб как-нибудь назначил одиннадцатиметровый, наш капитан «обработает» их капитана, они старые соратники, он- центральный защитник. Достаточно одной подножки, тем более судья будет на нашей стороне.
– А деньги? Пусть одиннадцатиметровая стрела пронзит мне задний проход, если есть хоть малейший шанс достать деньги. Не посмею обращаться к Исаакичу, как никак, дважды подсобил?
– Обращаться? В ножки надо кланяться, челом бить, слезы лить, но во что бы то ни стало вытрясти двадцать пять тысяч. Двадцать – для дела, пять- оставь себе, даю от всей души.
– Попытаюсь, но…
Исаакич слыл предприимчивым дельцом. В нескольких городах владел цехами, а в Кутаиси жил в богатом особняке. Шансо подошел к подъездной двери, перекрестился, лизнул кнопку звонка, а потом позвонил. Его узнали, впустили.
– Исаакич, прекрасно выглядите, годы не подвластны над вами…
– Опять заср… лись? Сколько нужно?
– Двадцать пять. Нам нужна только победа, а то…
– Какой на дворе месяц?
– Ноябрь.
– Почему в мае не пришел? Тогда игра обошлась бы гораздо дешевле. Набрали бы лишних очков, а теперь продали бы. Ничего вы, грузины, в коммерции не смыслите. Учитесь, пока не поздно, а то через год на меня полагаться не придётся. На обетованную землю собираюсь.
– Помоги вам бог подняться к великой Иерусалимской стене!
– Ладно, ладно… Моше! Дай ему двадцать пять и чтобы след его простыл.
Накануне игры Шансо заглянул в гостиницу к главному судье. Под пояс упрятаны были пятнадцать тысяч рублей.
– Помогите, Андрей Герасимович, пропадаем!
– Ничего не получится. Меня в федерации предупредили.
– Я вам десять тысяч рублей принес.
– За это мне дадут дисквалификацию навечно. Позорить себя и остаться голодным не собираюсь.