С той самой минуты, когда я начал заниматься хиромантией, то есть с того времени, когда довольно большое число явлений привлекло мое внимание на эту мало известную науку, еще не совершенно убедив меня в ней, я стремился отдать себе отчет в этих явлениях, основываясь на всемирной гармонии. Если изучение френологии, хиромантии и других наук, имеющих целью отгадывать человеческий характер и человеческие инстинкты, по их образованию, есть только бесполезное препровождение времени; если оно хоть на минуту перестает быть серьезным.
А. Дебарроль. Тайны руки
Самыми древними хиромантами были китайцы. Это просто обусловлено историческим фактом: китайская цивилизация на 500 лет старше египетской, хотя из последней вышла современная хиромантия, пройдя расцвет греческой и римской культуры и Средневековье с Ренессансом. Основы хиромантии были описаны и в ведических текстах индийской культуры 1550 г. до н. э.
Великий древнегреческий врач Гиппократ (460 до н. э. – 370 до н. э.), известный как «отец медицины», может считаться и «отцом» хиромантии, он первый описал типичные изменения дистальных пальцевых фаланг при заболеваниях легких, известные как пальцы Гиппократа.
Тогда же древнегреческие ученые Анаксагор и Аристотель, изучая руки, определяли различные наклонности человека, пытались предсказать будущее, о чем упоминали в своих трудах. Есть предание о том, что Аристотель сделал подарок Александру Великому (Македонскому), преподнеся ему трактат о хиромантии, написанный, как утверждают, чистым золотом.
Последователь Гиппократа Клавдий Гален (ок. 129 – ок. 217), основатель фармакологии и экспериментальной физиологии, также был знаком с хиромантией.
В Великой Римской империи хиромантия была частью официальных государственных актов, как и другие предсказательные техники, и применялась в парламентских процедурах. Без авгуров – предсказателей – римляне ничего серьезного не предпринимали.