Ученик Платона Аристотель считается наиболее универсальным ученым своего времени. Именно Аристотель впервые ввел в философию понятие «материя». Он по праву считается «отцом логики». В своем учении о бытии Аристотель выделял 4 причины его существования: материальную, формальную, действующую и целевую (финальную). Если материя у Аристотеля есть пассивное начало, то форма есть активная и порождающая сущность конкретной вещи начало. В понимании движения Аристотель исходил из принципа превращения потенциального в актуальное, т.е. материя оформляется в конкретное бытие, с последующим усложнением материальных форм – чистая потенциальность (или чистая материя), далее – растения, животные, человек и, наконец, чистая актуальность. В этом ряду «человек» у Аристотеля является последним созданием, имеющим материальное существовани. А чистой актуальностью выступает Бог, который лишён движения и пребывает в покое само собой. Аристотелевская онтология (учение о бытии) в качестве ключевых элементов включает субстанцию, форму и материю, четыре причины существования бытия (материальная, формальная, действующая и целевая), действительное и потенциальное изменение и теологию. В своем учении о душе Аристотель различает три ее вида: растительная, животная, разумная. Человек обладает всеми видами души. Высшее (божественное) создание обладает только разумной душой. В своих политических взглядах Аристотель является основоположником понимания человека как «животного политического», тем самым необходимо включенного в гражданские отношения Полиса. Отсюда и основные политические формы правления: правильные (монархия, аристократия и полития) и неправильные (тирания, охлократия и олигархия).
В поздний период Античности (III в. до н.э.) формируются новые направления философской мысли. Здесь необходимо остановиться на идеях Эпикура и стоицизме. Этика Эпикура, ее центральная идея в том, что смысл жизни заключается не в удовольствии, а в стремлении к счастью. Но счастье не есть стремление к удовольствиям. Это, в первую очередь, разумное удовлетворение потребностей. Эпикур выделял три типа потребностей:
· естественные и необходимые;
· естественные и не необходимые;
· неестественные и не необходимые.
Первый тип потребностей избавляет человека от страданий. Второй тип – разнообразит наслаждения, третий – это те, которые не обусловлены природой человека. Поэтому удовлетворение потребностей необходимо сообразовывать их природе. Этические принципы Эпикура можно в самом общем виде выразить 4 основными положениями.