Короче, к Везувию подошли не ордой корявой, а бравым, скажем так, батальоном, когортой, выражаясь языком эпохи.
К Спартаку для переговоров был послан Исаак. Через день он вернулся, неся приглашение вождя отряду Димитриоса Ништяка присоединиться к его армии.
– Как там, в кратере? – завопил Феликс, подпрыгивая на месте от нетерпения.
– Ой, в кратере они устроились прекрасно! Целый городок построили. Дома, понимаешь. Никаких палаток. Порядок образцовый. Только жратвы маловато, и вина.
– У-у… Может, не пойдем, а, Димитриос? – скорчил рожу Феликс.
Дмитрий расхохотался:
– Пойдем, пойдем! Не вечно на горе сидеть, скоро в наступление пойдем, вот увидишь!
У входа в штабную хижину телохранитель тактично забрал меч пришедшего на собеседование новичка. Пригнувшись, ибо дверной проем был низковат, Дмитрий шагнул внутрь. Осмотрелся: стол, пара лавок, сундук, очаг. Скромно, в общем.
Спартак оказался лысоватым жилистым мужичком среднего роста и неопределенного возраста, совершенно не похожим на Кирка Дугласа из старого фильма. Дмитрий уже заметил, что, как правило, люди этой эпохи выглядят старше своих лет. Рядом с вождем стоял галл Крикс, начальник контрразведки. Внешностью он напоминал пьющего сантехника, но глаза были внимательные и умные. Одеты оба были в одинаковые светлые туники и плащи.
– Входи, Димитриос Ништяк из тотема Совы! Салют тебе!
– Салют, вожди!
Все сели к столу.
– Чашу вина, дорогой гость? – учтиво предложил Крикс.
– Не откажусь.
Телохранитель налил вина из большой, литров на семь, амфоры.
– Отличное вино! – похвалил Дмитрий, смакуя.
– Фалернское, выдержанное, – пояснил Спартак, – Тут, неподалеку, жил один ценитель.
Они с Криксом только пригубили.
– Итак, Димитриос, с чем ты пришел к нам? – задал открывающий беседу вопрос контрразведчик.
– Я привел к вам пятьсот пятьдесят воинов, из них сотня – конные. Я принес вам оружие и доспехи – триста комплектов. Я вооружил моих людей арбалетами, которые пробивают щит, кирасу и тело насквозь с пятидесяти шагов. Я знаю многое другое, что поможет победить римлян, но мне нужно время на эти проекты.
– Дельно! Я, от имени всех восставших, благодарю тебя! – поднял руку Спартак.
– Знаешь ли ты грамоту, Димитриос? – наклонился вперед Крикс.
– Да, я умею читать и писать по латыни.
– Владеешь ли ты искусством арифметики?