– Феликс! Иди сюда!
– Что такое, Димитриос?
– Попей водички! Ты не представляешь, какая она вкусная!
Феликс заржал так, как будто ему пообещали платить по сестерцию за децибелл.
– Вылезай, поешь каши, Ништяк! – предложил он, отсмеявшись.
Дмитрий вылез из ручья, и, не вытираясь, подсел к костерку. Феликс протянул ему миску с кашей, сдобренной оливковым маслом. Поевши, почувствовал себя снова человеком, а не инвалидом.
– Я распорядился, бойцы строят хижины. Нам выделили место на склоне, во-он там! – Феликс показал пальцем.
Дмитрий одобрительно кивнул:
– Молодец! Пойдем, пройдемся. Посмотрим, что и как.
Не спеша, они пошли по периметру. Порядок в лагере был образцовый. Ряды хижин по линеечке, на римский манер. Никакого мусора. Спартак навел отличную дисциплину!
Через полчаса Дмитрий заметил месторождение серы. Растер в пальцах, понюхал: отличная сера! Далее набрели на пещеру, из которой сильно несло аммиаком.
– Мне нужен факел, Феликс.
– Ты хочешь лезть туда? – удивился африканец, – Но там же воняет! И летучие мыши!
Но, тем не менее, факел принес.
Зайдя в пещеру, Дмитрий почти сразу увидел то, на что надеялся. Летучие мыши обитали здесь со времен последнего извержения, и стены пещеры, а также пол, были покрыты кристаллами селитры. То, что надо!
Десять частей серы, двенадцать частей селитры, семьдесят восемь древесного угля. Что получится? Правильно, порох!
Вернувшись в лагерь, пошел прямо к Спартаку.
– Салют, Спартак!
– Салют, Димитриос! Хорошо ли ты устроился?
– Да, спасибо. Можешь ли ты выслушать меня сейчас?
– Говори!
– Я вложу в твои руки новое, секретное оружие, которое поможет разгромить римские легионы. Все, что нужно, я нашел здесь, в кратере Везувия. Это, безусловно, благодаря благоволению богов. Мне нужны помощники, отдельная хижина вне лагеря под лабораторию, а также инструменты. Через два дня мы испытаем то, что я создам.
– Ты получишь, то, что просишь, Димитриос Ништяк.
Через два дня Спартак, Крикс, Моше и Феликс собрались у края кратера для испытаний. Дмитрий насыпал порох в небольшой глиняный горшок и плотно заткнул его деревянной пробкой с вставленным запальным фитилем. Крышку для герметичности обмазали варом. Поместив горшок в дупло старого бука, Дмитрий поджег фитиль. По его расчетам, грохнуть должно было через минуту.