— Он... сказал... что его
зовут...
Пауза.
— ...Фантазм.
...
...
...
Вернувшись в дом на берегу, я
свалился на кушетку и долгое время просто сидел на месте. Бывает,
что тебе одновременно и хочется подумать, и в то же время ты уже
переломал косточки всем своим мыслям, отчего остаётся только
напряжённо смотреть в пустоту собственного сознания...
Наконец я попробовал подытожить свою
экспедицию.
В итоге я действительно испробовал
все известные чары, — на пятом ранге их было великое множество, —
но все они оказались бесполезны. Всё потому что тела Х на самом
деле не было. Субурбия посреди серой пустыни была иллюзорной — не
более чем проекцией её сновидения, воображаемым миром, который она
представила для себя и остальных детей. Именно это и был портал,
который связывал её мир и... Это.
Чем бы оно ни было.
В некотором смысле, это была её
душа.
Вообще понять всё это было довольно
сложно, ибо сперва я думал, что именно серый фантом представлял
собой её душу, но в действительно всё было несколько сложнее. По
всей видимости, та её часть, с которой я разговаривал, была
сознанием девушки, её истинным «Я», в то время как сон являл собой
её подсознание. Даже когда мы видим сны, у нас всё равно бывают
собственные мысли, отдельные от персонажей, которых мы встречаем, и
вообще ощущение самости.
Следовательно, субурбия представляла
собой её аналог копии моего дома, которую я видел, когда засыпал.
Именно в ней и находился портал — тоже трещина, как та, что была у
меня за шкафом.
Х показала мне закрытый люк под
кроватью, на которой лежало визуальное отображение её жизненных
функций. Я собирался его открыть, но девушка запретила. Кролик,
сказала она, ещё там, и ей в своё время стоило больших усилий и
помощи со стороны Фантазма, чтобы его закрыть.
Собственно, да, Фантазма... Говорящее
имя, не правда ли? Нужно быть совершенным идиотом, чтобы не
заметить явную отсылку на Фантазмагорикуса.
В то же время делать поспешных
выводов тоже ненужно.
Кто угодно мог пробраться в его мир и
прочитать посмертную стелу. Возможно, одного из моих
предшественников просто вдохновила история безумного императора, и
он решил взять себе говорящий псевдоним. Самая складная теория
вовсе не всегда является верной, когда речь касается человеческого
поведения...
Если нас вообще можно назвать людьми,
конечно.