— Мáлис… Малис Ко́риш… Вы… жрица?
— Она самая, — пробасил Миран. —
Держитесь, господин, в храме о вас позаботятся.
Жестом я велела ему замолчать.
— Госпожа Карен, — зашептал мне в
другое ухо Скойш, — дозвольте, я его всё же в повозку отнесу? Даст
Предвечная, оклемается.
— Неси, — согласилась я, не желая
спорить.
Внутри крыльями раздавленной бабочки
трепетала надежда — вопреки серьёзности повреждений, неумолимо
тускнеющей ауре мальчика, собственному опыту… Наперекор всему.
Могучие руки Скойша обхватили
человеческий обрубок, выцарапывая его из подмёрзшей земли,
послушник поднял тело — и вдруг застыл.
— Госпожа…
— Положи обратно, — бесстрастно
сказала я.
Чуда не произошло. Порой меня
посещают крамольные мысли, что Предвечная устала от бесконечных
войн, в которых одни её создания изощрённо убивают других.
— Возвращайтесь к повозкам и ждите, —
сухо бросила в морозный воздух вместе с облачком пара.
— Погодите чуток, — попросил Миран. —
На опушке рыскну, далековато, дак отбросить могло. Я мигом, госпожа
Карен!
Проводив его взглядом, я закрыла
незрячие глаза умершего мальчика. Аура почти угасла. Слабенький
маг, пятый-шестой уровень. Предел — пульсар средней сложности.
Зачем такие солдаты императору?!
— Госпожа! — услышала я возглас
Мирана. — Сюда!.. Ах, нет, ну его!
Предупреждение запоздало — я уже
перебиралась через борозды, стараясь не смотреть, не дышать, не
думать. Словно кукла, которую однажды привёз из столицы отец —
совсем как настоящая девочка, только лишённая души и послушно
выполняющая команды. «Иди». «Замри». «Танцуй»…
Мага в чёрной форме Асгэра, лежащего
с раскинутыми руками, наполовину занесло листьями. За ночь их
успело нападать немало: ржавые, багряные, цвета шафрана и старого
золота, они срывались с веток и укрывали погибших пёстрым саваном.
Однако асгэрцу рано было на Небеса: его аура слабо, но ровно
сияла.
— Этого в повозку, живо! — приказала
я, стряхивая оцепенение. — Скойш!
— Стоит ли, госпожа Карен? —
запротестовал Миран. — Это же асгэрец!
— Хоть демон из Нижнего мира, —
прищурилась я злобно. — Он жив — наш долг ему помочь.
Выполнять!
Пререкаться Миран не посмел. Вдвоём
со Скойшем они подняли бесчувственное тело и потащили к дороге, где
нас ждали лошади. Храм снарядил все имеющиеся средства
передвижения: двух смирных пожилых кобылок, хозяйственную телегу и
колымагу, на которой мы с Айшéт по очереди ездили в город за
продуктами.