Слава Предвечной, маг отключился,
едва его голова коснулась подушки. Не представляю, из чего состоят
сборы Софен, действуют они безотказно. До рассвета можно ни о чём
не волноваться и тоже спокойно спать. Не тут-то было. Не успела я
выйти в коридор, как услышала топот.
— Госпожа Карен! — загромыхал бас
Скойша. — Там за вами пришли!
— За мной? — искренне удивилась я и
последовала за послушником.
У входа в храм поджидал дородный
мужчина — явно городской и зажиточный. Короткое пальто из
добротного сукна поблёскивало серебряной нитью, на ногах лаковые
полусапожки. Рядом в тёплой шали, поспешно накинутой поверх
домашнего платья, зябко переминалась Айшет. При моём появлении
мужчина побледнел, но справился с испугом.
— Карен, — нерешительно произнесла
главная жрица, — тут вот господин Бéриш из Дзауга пожаловал. Просит
дать новорождённой благословление Предвечной.
— На ночь глядя? — подозрительно
осведомилась я. — Провести обряд, запрещённый императором?
— Госпожа жрица, император может
чудить, как ему вздумается, — низко поклонился мне Бериш. — Однако
магия милости Предвечной не заменит. Доченька у меня родилась,
единственная, долгожданная, от любушки моей! Наследница всего
состояния! Неужто я должен лишить её расположения Праматери ради
чьей-то прихоти?!
Я полувопросительно глянула на
Айшет.
— Тебе решать, — ответила жрица. — Ни
Лиáра, ни Рейша дорогу верхом не выдержат, о Софен нечего и не
говорить. Или ты, или я.
За Беришем переступал с ноги на ногу
огромный вороной жеребец, намного крупнее обычной лошади, от
ноздрей которого валил пар. Чистокровный гирáзец, такой двоих
свезёт, а то и троих, если третий подросток или ребёнок. Седло
специальное, двойное. Я представила, как робкая целомудренная Айшет
прижмётся к спине незнакомого мужчины, и кивнула.
— Сейчас накину что-нибудь и
поедем.
Главная жрица поспешила за мной в
комнату.
— Извини, что так получилось, —
виновато начала она. — Всё на тебя валится…
— Прекрати, — оборвала я её
причитания. — За магом пригляди, хорошо?
Куртка у меня приличная, Лиара
прошлой осенью сшила. Неплохо бы штаны сменить и хвост перевязать,
да времени нет. Господин Бериш не зря так поздно прискакал:
храбрый-то он храбрый, а на глаза попадаться соседям и страже не
хочет, потому и ночью, и конь вместо экипажа. Император обряд
благословления новорождённых запретил наравне со свадебным.
Запрещать много ума не надо: издай указ и радуйся. Последствия же
не скоро скажутся. Пока те дети вырастут, пока родители заметят,
что болеют они не в пример чаще, синяки заживают хуже и
неприятности так и липнут. Как уже это было со свадьбами. Во
сколько раз в Рагаре увеличилось количество супружеских ссор и
измен? За те три года, что вместо церемонии в храме жених и невеста
просто обмениваются клятвами? Магия не заменит веры.