Двигатель заглох, свет фар погас, рация внезапно тоже сдохла.
Шипела, хрипела и завывала, как средневековое привидение, но
говорить голосом Быкова отказывалась. Арсений несколько раз
попытался вызвать Эмиссара или аварийную бригаду, но все оказалось
тщетно. Никто не отвечал.
Мимо нас, не снижая скорости, проскочили несколько автомобилей
колонны. Стало немного страшновато, а ну как вся колонна мимо
проедет и скроется во мгле песчаной бури?
Видя, что творится за бортом, Арсений велел нам с Василием
закрыть глаза и ни в коем случае не открывать. Натянул защитные
очки, замотал лицо полотенцем и выскользнул под обжигающий песком
ветер. Заглянул под машину, убедился, что «скорая» намертво села
днищем на песок, что-то неразборчиво прокричал, в сердцах пнул
колесо, бросился на дорогу с поднятым руками.
У меня даже похолодело в животе, когда я представила, как его
сейчас раздавит проезжающая мимо автоцистерна.
Не видно же ни черта!
Но, слава богу, пронесло. Водитель цистерны все-таки разглядел
одинокую фигуру в этой адской круговерти песка, нажал тормоз — ярко
вспыхнули красные фонари стоп-сигналов. Одновременно извещая
колонну об экстренной остановке, подал грубый и мощный, будто рев
древнего мамонта, сигнал. Остальные водители, словно из
солидарности, тоже немедленно начали гудеть. И вот массовый рев
клаксонов на пару секунд заглушил шум песчаной бури. Колонна
встала.
Не прошло и пары минут, как подскочили автомеханики, затем
охрана на пикапе и даже сам Быков на броневике примчался. Вокруг
«скорой» немедленно началась суета и толкотня. Василий пробормотал
сквозь зубы:
— Может, им помощь нужна?
И попытался выбраться из машины, но его тут же с криками
затолкали обратно и велели «сидеть на жопе ровно и не мешать».
Размотали трос, зацепили за грузовик, вытащили на дорогу. Арсений
вернулся в кабину, немного помучился, но завести микроавтобус так и
не смог. Быков принял решение тащить «скорую» дальше на сцепке, —
«на первой же стоянке отремонтируем».
И вот тут нас с Василием очень «вежливо» попросили покинуть
кабину и пересесть на другой транспорт.
Зачем? Ну и тащили бы машину вместе с людьми. Нет, говорят, «по
инструкции не положено, вылезайте и ловите попутку».
В результате я оказалась в броневике Эмиссара, а Василя запихали
в будку к автомеханикам. Не завидую я младшему научному сотруднику,
для него там нет никаких условий, даже сиденья. Нет, внутри я не
была, просто догадалась. Швырнули вслед старую промасленную фуфайку
и велели «постелить прямо на пол». Я так понимаю, это просто
большой железный ящик до отказа набитый промасленными запчастями.
Видимо, остался небольшой кусочек свободного места на полу из
ребристого металла. Вот на нем и расположится Василий. Вряд ли
младший научный сотрудник Столичного университета мог представить,
в каких условиях ему придется жить в экспедиции.