Нет, я не мог похвастаться большим
жизненным опытом, чтобы так судить. Просто внимательно слушал то, о
чём рассказывали ветераны прошлой войны. В те страшные времена
Андалион защищал свою землю от нападок коалиции соседей. Все
сплотились ради защиты родины. Сейчас же всё изменилось. Окрепнув и
набравшись силы, наша страна уже сама пойдёт завоевательной войной
на континент. И только Великие штормы всё ещё сдерживают
зарождающийся хаос. Но скоро затихнут и они, и тогда...
Плевать!
Я вовсе не вершитель судеб народов.
Обычный крестьянин, волею судьбы оказавшийся не в то время и место.
Всё, что я могу — это следовать за убийцей. Я должен предать его
справедливому суду. Остальное... потом.
«За двумя мечами погонишься, ни один
не скуёшь» — любил говорить мой отец.
Больше я не останавливался. Ни для
торговли, ни для того, чтобы пообедать, когда солнце уже укатилось
к полудню. Тучи постепенно расходились. Жёлтое светило стало
согревать, а осенний ветерок всё так же бодрил. Я нёсся вперёд, уже
различая высокие башни и реющие флаги над ними. Герод. Столица
империи была так близка.
Буквально через час я наконец
приблизился к городским воротам. Высокие дубовые створки были
открыты настежь, а через них шёл бесконечный поток людей всех
мастей. Ремесленники, купцы, солдаты и босяки. И конечно же кони.
Даже несмотря на осеннюю прохладу, смрад от навоза стоял почти
невыносимый. Или же так воняли нечистоты, плывущие по специальным
каналам вдоль улиц.
Да... Раньше это место восхищало
меня. Сейчас уже нет. Только побывав на чужбине начинаешь ценить
свой собственный родной уголок посреди леса. Уютные домики,
улыбчивые соседи, весёлые голоса детей и звонкий смех. Звон молота
в кузне по утрам. Запах земляничного пирога, который готовила
мама...
Моё сердце сдавило тисками горечи.
Захотелось завыть как волк и разодрать на себе рубаху. Но что
толку? Надо двигаться дальше. Искать-искать... А вот это, судя по
всему, окажется сложнее всего. Иголку в стоге сена проще найти, чем
нужного человека в Героде! Город бурлил человеческой массой. Гомон,
крики, зловоние. И всё это простиралось буквально вдаль по каменным
ступенями вплоть до самого Бериллового моря.
Я привязал лошадь и дал восседающему
на бочке конюху несколько монет. Помню, отец давал столько же в
прошлый раз.