— Что это? — нахмурился лысый дед,
перебирая в жилистых руках обрезки медных монет. — Нормального
медяка нет что ли?
Предвидев его возмущение, я загодя
придумал легенду:
— Извините. Это всё, что у меня есть.
Старший брат дрова колол, да и видимо так решил подшутить. Знал же
собака, что за пять дней пути до дома я уже остыну и не прибью его
на месте.
— Я так и подумал, — крякнул старик,
проверив на зуб огрызки монет. — Только этого мало. Цена уже год
как вдвое повысилась.
Пожав плечами, я добавил ещё. Но дед
всё не унимался. Прищурившись своим мутным серым глазом,
сказал:
— Ещё! Столько же давай.
— За что? — удивился я его
наглости.
— За совет! Мне-то старому ладно, и
так сойдёт. Найду, кому сбагрить твои огрызки. А вот в городе даже
не думай расплачиваться такими монетами. Сразу стражу позовут и в
темницу тебя. И потом поди доказывай, что брат тебе подлянку
устраивал, а не сам со злым умыслом профиль короля попортил. Ну,
гони мои деньги, парень!
— Мда... вот уж совет так совет!
Спасибо вам. Держите.
Получив своё, старик ухмыльнулся в
седые усы, и махнул мне рукой. Мол, можешь идти дальше по своим
делам. Профиль короля, значит? А об этом я как-то и не подумал. И
всё-таки хорошо, что взял с собой товары на продажу. Вырученных
денег мне хватит на какое-то время. Но для начала, я должен обойти
весь город. Или хотя бы большую его часть, пока держат ноги, а
пустой желудок не урчит.
Забрав свои вещи, я прошёл через
ворота и сходу окунулся в человеческую реку. И это было крайне
верное сравнение. Меня толкали, громко говорили над ухом и наоборот
притягивали к себе. Женщины с красными волосами. И ведь смешно же,
в количестве падшие женщины могли составить солдатам конкуренцию в
этом городе. Они стояли тут и там и манили своими холёными ручками,
прислонившись к стенам домов. Широкие вырезы на груди и короткие
платья демонстрировали клиентам товар в лучшем виде.
Это отвлекало. Но не более того. Я
пристально всматривался в лица и силуэты людей. И шёл вперёд. Да, я
решил сначала дойти до причала, а уж потом осматривать окрестности
великого града. То и дело взгляд притягивала высоченная крепость,
которая находилась по левую руку. Как я помнил, её окружал ров,
наполненный водой. А чуть ниже уровня воды находились
многочисленные колья, которыми было устлано дно. И висячий мост на
цепях завершал картину неприступного замка.