Моя рука инстинктивно схватила
рукоять ножа, привязанного к ремню. А сам я бросился бежать, не
разбирая дороги. Перепрыгивая через бочки, ящики и людей, я мчал по
дорожкам в сторону готовящегося к отплытию корабля. И одновременно
следил взглядом за чернокнижником, чтоб не испарился!
Именно поэтому я не заметил, как
передо мной возник солдат, которого я чуть не сшиб с ног.
— А ну стоять! — крикнул он, схватив
меня за шиворот. — Ты кто такой? Где разрешение подняться на
борт?
— Я... я... Мне надо...
Я не мог отдышаться, хватая воздух
как рыба. И тут с плеча предательски соскользнул мешок и звонко
ударился о деревянный настил. На солнце заблестели обрезки золотых
монет.
— Теперь тебе точно никуда уже не
надо, — ухмыльнулся стражник. — Проклятый воришка!
Я открыл глаза и... ничего не увидел.
Плотная тьма вокруг. Сырость. Запах разложения и... крови. Где-то
рядом капли звонко разбиваются о камни:
Кап-кап. Кап-кап. Кап-кап.
Моё сердце билось в унисон этому
звуку. До тех пор, пока глаза не привыкли к темноте. Я различил над
собой очертания большого стола, почему-то прибитого к потолку. И
осознал, что просто вишу вниз головой.
В груди бешено заколотило. О боги,
где я?!
Страх разливался по венам, пробуждая
застывшее тело. Пробудилась и тупая боль в правой ноге. За неё я
был подвешен. Кандалы впивались в кожу, заставляя испытывать всё
новые оттенки боли.
Я потянулся к ноге, чтобы освободить
её. Но при первой же попытке меня словно кувалдой по голове огрели!
Всё поплыло и закружилось. Башка затрещала как осиное гнездо. В
итоге я лишь безвольно повис на цепи, ощущая себя червяком на
крючке.
Память постепенно возвращалась: меня
привели в какое-то здание. Помню деревянную вывеску в форме щита.
Был допрос. Они требовали, чтобы я признался в краже. У кого украл
— их не волновало. Главное, чтобы признался. Угрозы расправой
сыпались на меня как из рога изобилия. Но сильно подавленный, что
так глупо упустил чернокнижника, я просто молчал. Перед глазами
стояло его ухмыляющееся лицо. Он узнал меня...
Видя моё безразличие, стражники
разозлились и начали избивать меня. А потом наступила тьма.
Наверное, чем-то тяжёлым приложили по голове. Так где я? В темнице?
Или...
В пыточной?!
По спине прошёл холодок. На столе
подо мной лежало множество орудий. Металлические предметы угрожающе
блестели острыми концами. Именно они и источали запах крови...