Я всё-таки дотянулся до молотка.
Схватил его щипцами, а потом уже перехватил двумя руками, на нервах
уронив предыдущий инструмент. И в тот же миг рядом вспыхнул факел.
Огромная ручища сомкнулась на моём запястье и сдавила его. Этого
хватило, чтобы молоток выпал из ладони и оказался в чужих
руках.
— Поверь, тебе это не понадобится, —
пробасил мужской голос у меня за спиной.
Великан в маске ударил молотом, и я
резко полетел вниз. И так же резко остановился, приложившись
макушкой о стол. Мир вокруг снова закружился, как осенняя опадающая
листва. Как же болит голова...
На потолке висела перекладина. По ней
со скрипом скользило кольцо, к которому я был подвешен. Вниз
головой, меня вели вглубь окутанного мраком зала. Рядом шёл мой
конвоир. Из-за маски дыхание палача звучало громко и устрашающе. Он
всё так же зажигал факелы, постепенно освещая пыточную комнату.
Тут оказалось намного просторнее, чем
я предполагал. До потолка метров пять, не меньше. А иначе здесь бы
не уместились все эти высокие клетки и могучие механизмы. Если
раньше я мог только слушать страшные сказки о подобных местах, то
теперь воочию увидел самый настоящий ад. Или по крайней мере, врата
в него...
— Не повезло тебе мальчик, ох как не
повезло...
— Я ничего не крал!
— Это не столь важно, — отвечал
словоохотливый палач и тяжело вздыхал. — Важно лишь то, что ты
теперь здесь. Там, где уже никто тебя ни о чём не спросит. Ибо ты
сам скоро всё расскажешь...
— Руку на отсечение, да? В Героде за
кражу такое наказание, верно?
Я с надеждой посмотрел на пень в углу
и топор, застрявший в нём. Быстрый удар, и на свободу. А потом
найти тихое укромное место и создать круг смерти. И забыть про этот
кошмар наяву!
— Ты не представляешь, как я устал,
мальчик, — позвякивая связкой ключей на поясе, говорил он. — Два
десятка голов... Два десятка! Проклятые мятежники! А ещё сколько
работы было! Перед казнью каждый станок, каждое орудие и каждый
инструмент я пустил в работу. А потом долго всё приводил в порядок:
мыл, оттирал... Нет, в мои годы пора уже на покой!
— Здесь был мятеж? Когда? — спросил
я, пытаясь оттянуть время.
Он не ответил, направившись к
настенной доске с висящими на ней масками позора. Железные морды
свиней, демонов и прочих тварей. Рядом висели крюки и различные
орудия пыток, названия которых я и в помине не знал.